'A Modest Proposal', được viết bởi Jonathan Swift vào năm 1729, bắt đầu bằng cách kể về số phận đáng buồn của những người Ireland nghèo khó, những người phải dành tất cả thời gian để cố gắng nuôi gia đình lớn của họ. Như một giải pháp cho tình trạng nghèo khó mà những gia đình này buộc phải sống, do có quá nhiều miệng ăn, Swift gợi ý rằng những gia đình Ireland nghèo này nên vỗ béo con cái của họ và bán chúng cho những chủ đất giàu có người Anh.
Ông lập luận rằng trẻ em có thể bị bán vào chợ thịt ngay khi mới một tuổi, mang lại cho các gia đình nghèo một số thu nhập cần thiết, đồng thời giúp họ tiết kiệm chi phí nuôi dạy rất nhiều trẻ em. Với 100.000 trẻ em Ireland trong dân số được dành riêng cho bữa tối, giải pháp của ông, theo ông, cũng sẽ giúp giải quyết các vấn đề về dân số quá đông và thất nghiệp ở Ireland, mang lại cho nền kinh tế Ireland một sự thúc đẩy rất cần thiết, đồng thời giúp nước Anh dễ dàng hơn đối phó với các đối tượng Ailen ngỗ ngược của nó.
Swift sau đó tiếp tục cung cấp hỗ trợ thống kê cho đề xuất của mình và dữ liệu cụ thể về số lượng trẻ em sẽ được bán, trọng lượng và giá cả của chúng cũng như cách ăn uống dự kiến của người tiêu dùng. Ông thậm chí còn gợi ý một số công thức để chế biến món thịt mới ngon này, lý luận rằng, với những đầu bếp sáng tạo tạo ra những món ăn mới ngày càng ngon hơn, nó sẽ mở rộng và cải thiện trải nghiệm ẩm thực của những người giàu có, dẫn đến một dân số khỏe mạnh và hạnh phúc hơn.
'A Modest Proposal' kết thúc với lập luận rằng hành vi bán và ăn thịt trẻ em sẽ có những tác động tích cực đến đạo đức gia đình của người Ireland: người chồng sẽ đối xử với vợ của họ tôn trọng hơn, và cha mẹ sẽ coi trọng con cái của họ theo những cách mà họ chưa biết. Ông cho rằng đề xuất của mình, nếu được thực hiện, sẽ giải quyết được nhiều vấn đề xã hội, chính trị và kinh tế phức tạp của Ireland hơn bất kỳ biện pháp nào khác chưa được đề xuất.