Vào năm 1862, một nhà khoa học người Anh, Tiến sĩ Samuel Fergusson đã lên đường khám phá châu Phi với một phương tiện mới: ông đã phát minh ra một hệ thống cho phép ông nâng lên và hạ xuống theo ý muốn, mà không cần giải phóng khí, quả bóng khí hydro của ông, "Victoria". Chuyến đi này từ Zanzibar đến Senegal qua Hồ Chad và Timbuktu, tất nhiên, sẽ không thiếu những chuyến phiêu lưu. Đây cũng là dịp cho một số ghi chép và nhận xét dân tộc học về chế độ nô lệ, án tử hình và lợi ích của việc truyền giáo. Cuốn tiểu thuyết đầu tiên này của Jules Verne báo trước điều sau: tác giả dự đoán những phát minh cho phép những Chuyến du hành phi thường.
la version initiale