Nó mô tả các cuộc đấu tranh của người Do Thái, dẫn đầu bởi Mattathias và các con trai của ông, chống lại các vị vua Syria (Seleukos) và các đồng minh Do Thái của họ, vì sự giải phóng tôn giáo và chính trị của quốc gia, chống lại các giá trị của chủ nghĩa Hy Lạp.