Lịch sử của Hàn Quốc chính thức bắt đầu với thành lập trên 17 Tháng tám 1948, mặc dù Syngman Rhee đã chính thức tuyên bố độc lập hai ngày trước.
Trong hậu quả của sự chiếm đóng của Nhật Bản Hàn Quốc kết thúc với thất bại của Nhật Bản trong Thế chiến II vào năm 1945, Hàn Quốc đã chia vĩ tuyến 38 về phía bắc theo một thỏa thuận của Liên Hiệp Quốc, được quản lý bởi Liên Xô ở phía bắc và Hoa Kỳ ở miền Nam. Liên Xô và Mỹ đã không thể đồng ý về việc thực hiện phần Ủy thác qua Hàn Quốc. Điều này dẫn vào năm 1948 để thành lập Chính phủ hai nước riêng biệt, mỗi tự xưng là chính phủ hợp pháp của tất cả Hàn Quốc. Cuối cùng, sau khi chiến tranh Triều Tiên, chính phủ hai nước riêng biệt ổn định vào các thực thể chính trị hiện có của Bắc và Nam Triều Tiên.
lịch sử tiếp theo của Hàn Quốc được đánh dấu bằng các giai đoạn của quy tắc dân chủ và độc tài xen kẽ. các chính phủ dân sự được quy ước đánh số từ Đệ Nhất Cộng Hòa của Syngman Rhee đến thứ sáu Cộng hòa đương đại. Đệ Nhất Cộng Hòa, cho là dân chủ tại khi ra đời, ngày càng trở nên độc đoán cho đến khi sự sụp đổ của nó vào năm 1960. Cộng hòa thứ hai là mạnh mẽ dân chủ, nhưng bị lật đổ trong vòng chưa đầy một năm và thay thế bằng một chế độ quân sự độc tài. Các nước cộng hòa thứ ba, thứ tư, thứ năm và là danh nghĩa dân chủ, nhưng được coi là sự tiếp tục cai trị quân sự. [1] Với Cộng hòa thứ sáu, cả nước đã từng bước ổn định thành một chế độ dân chủ tự do.