Đau nửa đầu được đặc trưng bởi đau đầu nghiêm trọng thường kèm theo các triệu chứng khác, có thể được vô hiệu hóa trong tự nhiên. Những triệu chứng đau nửa đầu bao gồm nhưng không giới hạn: buồn nôn, nôn mửa, khó nói, tê hoặc ngứa ran, và nhạy cảm với ánh sáng và âm thanh. Đau nửa đầu thường có xu hướng chạy trong gia đình, và các nghiên cứu gần đây đã xác định thành phần di truyền nhất định. Đau nửa đầu có thể ảnh hưởng đến mọi người ở mọi lứa tuổi và thường không được chẩn đoán ở trẻ nhỏ.
Thời hạn của một cuộc tấn công đau nửa đầu có thể khác nhau, tuy nhiên các cuộc tấn công đau nửa đầu nhất sẽ kéo dài ít nhất bốn giờ. Nếu bạn đang gặp các triệu chứng trong hơn ba ngày, bạn nên tìm kiếm sự giúp đỡ từ bác sĩ của bạn hoặc truy cập vào phòng cấp cứu.