Lokniti - Chương trình Dân chủ so sánh được thành lập vào năm 1997 như là một chương trình nghiên cứu của Trung tâm nghiên cứu phát triển xã hội (CSDs), New Delhi. Các CSDs là một tổ chức nghiên cứu khoa học xã hội tự trị. Từ khi thành lập của CSDs trong năm 1963, các tác phẩm của các học giả như Rajni Kothari, DL Sheth và Ashis Nandy đã trở thành một điểm tham chiếu cho nỗ lực khác nhau từ Nam đặt câu hỏi về quan điểm lập toàn cầu của nền dân chủ. Các CSDs đã lập luận ủng hộ một cái nhìn toàn diện nhân đạo hơn của nền dân chủ vượt ra ngoài các tổ chức dân chủ quá trình quảng cáo trong cảm giác mũi tên của họ và nhấn mạnh sự tồn tại của bất đồng chính kiến và nội dung văn hóa của xã hội dân sự là mối quan tâm trung tâm của nền dân chủ.
Các CSDs có thể được cho là đã đi tiên phong trong nghiên cứu thực nghiệm quy mô lớn của các cơ sở xã hội và văn hóa của chính trị ở Nam Á. Nó cũng tham gia trong nghiên cứu thực nghiệm của chính trị ở châu Phi, Nam Mỹ và Đông Âu vào thời điểm mà nhiều người trong các xã hội tương đối không thể tiếp cận. Bên ngoài châu Âu và Bắc Mỹ, các cổ phiếu CSDs Đơn vị dữ liệu có thể là một trong các kho lưu trữ lớn nhất của xã hội số liệu điều tra đáng tin cậy về mặt khoa học về hành vi và thái độ chính trị, kéo dài hơn bốn thập kỷ.