Lãnh thổ của nhà nước hiện đại của Iraq đã được xác định năm 1920 là bắt buộc Iraq. Nó tập trung vào hạ Mesopotamia (tương ứng với Babylon lịch sử, sau này còn được gọi là'Irāq-i'Arab) mà còn bao gồm một phần của Thượng Mesopotamia và các sa mạc Syria và Ả Rập sa mạc.
Là một phần của Fertile Crescent lớn hơn, Mesopotamia thấy sự xuất hiện sớm nhất của nền văn minh trong đồ đá mới (giai đoạn Ubaid) Tuổi tác và hình thành một bộ phận quan trọng của Cổ Cận Đông trong suốt thời đại đồ đồng và đồ sắt (Sumer, Akkadian, Babylon và Assyria ). [1] Sau sự sụp đổ của đế chế Neo-Babylon, Mesopotamia giảm dưới sự cai trị Ba Tư và sau đó Hy Lạp. Đến thế kỷ thứ 3, khi đó là một lần nữa dưới tiếng Ba Tư (Sassanid) kiểm soát, dân số trước đó đã ngày càng thay thế bởi những người Ả Rập, và tên tiếng Ả Rập al-'Irāq vị để khoảng thời gian này. [2]
Sassanid Empire đã bị phá hủy bởi các cuộc chinh phục Hồi giáo và di dời do Nhà Rashidun vào thế kỷ thứ 7. Baghdad trở thành trung tâm của "Hồi giáo Golden Age" dưới Abbasid Caliphate trong thế kỷ thứ 9. tăng trưởng nhanh chóng của Baghdad trì trệ trong thế kỷ 10 do sự xâm Buwayhid và Seljuq, nhưng nó vẫn có tầm quan trọng trung tâm cho đến khi cuộc xâm lược Mông Cổ của 1258. Sau này, Iraq đã trở thành một tỉnh của Turco-Mongol Hãn quốc Y Nhi và giảm tầm quan trọng. Sau sự tan rã của Hãn quốc Y Nhi, Iraq đã được cai trị bởi các Jalairids và Kara Koyunlu cho đến khi hấp thụ cuối cùng của nó vào Đế chế Ottoman trong thế kỷ 16, không liên tục thuộc Iran Safavid và kiểm soát Mamluk.