Thiết kế vườn của người Nhật rất khó hiểu đối với người phương Tây như ngôn ngữ Nhật Bản. Mối quan hệ với văn hoá phương Đông phong phú và cổ đại đã làm cho khó khăn này. Thực hành không chỉ là một phong cách cảnh quan. Thay vào đó, nó là một tuyên bố mang ý nghĩa cụ thể. Thêm vào sự phức tạp của nó là ảnh hưởng của phong thủy và các khoản vay của nó từ Phật giáo và văn hoá Trung Quốc.
Ý định của thiết kế vườn Nhật Bản là sử dụng tự nhiên để làm một tuyên bố. Yếu tố chính là hình tượng, hầu hết đều bị ảnh hưởng bởi đạo Shinto và Phật giáo, nơi mà các vị thần sống trong thiên nhiên. Điều này làm tăng thêm sự phức tạp về văn hoá làm cho chúng ta khó hiểu.
Vì vườn đang đưa ra một tuyên bố hoặc kể một câu chuyện, bước đầu tiên là xác định câu chuyện bạn muốn nói. Bạn muốn nói chuyện với cả thế giới với khu vườn của mình là gì? Bạn có thể nói một cách rộng rãi về những gì bạn muốn nói, và sau đó thông qua một số nghiên cứu tìm hiểu cách thức người Nhật sẽ truyền đạt cho sự thật, khái niệm hoặc câu chuyện với một khu vườn.