Swaminarayan sinh Ghanshyam Pande trong Chhapaiya, Uttar Pradesh, Ấn Độ vào năm 1781. Năm 1792, ông bắt đầu một cuộc hành hương bảy năm trên khắp Ấn Độ ở tuổi 11 năm, áp dụng tên Nilkanth Varni. Trong cuộc hành trình này, ông đã làm các hoạt động phúc lợi xã hội và sau 9 năm và 11 tháng của cuộc hành trình này, ông định cư ở bang Gujarat khoảng năm 1799. Năm 1800, ông được kết nạp vào các sampradaya Uddhav bởi guru của mình, Swami Ramanand, và được trao tên Sahajanand Swami. Năm 1802, đạo sư của ông bàn giao sự lãnh đạo của Uddhav Sampraday cho ông trước khi ông qua đời. Sahajanand Swami đã tổ chức thu thập và dạy Swaminarayan Mantra. Từ thời điểm này trở đi, ông được biết đến như Swaminarayan. Các Uddhav Sampraday trở nên được gọi là Swaminarayan Sampraday.