Những hòn đảo mà bây giờ hình thành Cộng hòa Kiribati đã được sinh sống trong vòng ít nhất bảy trăm năm, và có thể lâu hơn nữa. Dân số Micronesian ban đầu, mà còn đa số hiện nay, được viếng thăm bởi những kẻ xâm lược Polynesian và Melanesian trước khi các thủy thủ châu Âu đầu tiên đến thăm đảo vào thế kỷ 17. Đối với hầu hết các giai đoạn tiếp theo, chuỗi đảo chính, quần đảo Gilbert, được cai trị như một phần của Đế quốc Anh. Đất nước này giành được độc lập vào năm 1979 và từ đó đã được biết đến như Kiribati.