Cuộc phiêu lưu của Huckleberry Finn tìm hiểu khái niệm về chủng tộc và sắc. Một phức tạp rõ ràng tồn tại liên quan đến nhân vật của Jim. Trong khi một số học giả chỉ ra rằng Jim là tốt bụng, đạo đức, và không phải không thông minh (ngược nhọn để một số các ký tự trắng), những người khác đã chỉ trích cuốn tiểu thuyết như phân biệt chủng tộc, với lý do việc sử dụng từ "mọi đen" và nhấn mạnh stereotypically điều trị "truyện tranh" mê tín và sự thiếu hiểu biết của Jim.
Huck đấu tranh không chỉ với những thách thức của cuộc hành trình vất vả của mình, mà còn với môi trường xã hội thế kỷ 19 và vai trò của nó buộc vào ông về Jim. Xuyên suốt câu chuyện, Huck là trong cuộc xung đột về đạo đức với các giá trị nhận được của xã hội mà trong đó con người sống, và trong khi ông không thể có ý thức bác bỏ những giá trị ngay cả trong suy nghĩ của mình, ông đã làm cho một sự lựa chọn đạo đức dựa trên đánh giá của riêng mình về tình bạn Jim và giá trị của con người, một quyết định đối lập trực tiếp với những điều ông đã được dạy. Mark Twain, trong bài giảng của mình, cho rằng "một trái tim âm thanh là một hướng dẫn chắc chắn hơn nhiều so với một lương tâm ill-đào tạo" và tiếp tục mô tả cuốn tiểu thuyết như "... một cuốn sách của tôi, nơi một trái tim âm thanh và một lương tâm bị biến dạng đi đụng chạm và lương tâm bị đánh bại ".
Để làm nổi bật đạo đức giả phải bỏ qua chế độ nô lệ trong một hệ thống vẻ đạo đức, Twain đã cha của Huck nô dịch con trai của mình, cô lập anh ấy, và đánh bại anh ta. Khi Huck thoát - mà ai cũng đồng ý là việc làm đúng - sau đó ông đã ngay lập tức gặp Jim "bất hợp pháp" làm điều tương tự.
Một số học giả thảo luận nhân vật riêng của Huck, và cuốn tiểu thuyết chính nó, trong bối cảnh quan hệ của nó với văn hóa người Mỹ gốc Phi như một toàn thể. John Alberti trích Shelley Fisher Fishkin, người viết trong những năm 1990 cuốn sách của mình phải là Huck Đen ?: Mark Twain và Voices người Mỹ gốc Phi, "bằng cách giới hạn lĩnh vực mà họ yêu cầu cho các vùng ngoại vi," học giả trắng "đã bỏ qua những cách thức mà người Mỹ gốc Phi tiếng nói hình tưởng tượng sáng tạo của Twain ở cốt lõi của nó. " Đó là đề nghị rằng các nhân vật của Huckleberry Finn minh họa sự tương quan, và thậm chí mối tương tác, giữa văn hóa trắng và đen ở Hoa Kỳ.
Cuốn tiểu thuyết bắt đầu với Huck Finn giới thiệu mình và tham khảo Những cuộc phiêu lưu của Tom Sawyer. "Bạn không biết về tôi," Huck kể lại, "mà không cần bạn đã đọc một cuốn sách có tên là" Những cuộc phiêu lưu của Tom Sawyer ", nhưng đó không phải là không có vấn đề." Anh ta nói với độc giả rằng, đối với hầu hết các phần, Twain nói sự thật trong Tom Sawyer nhưng mà tất cả mọi người nói với một số lời nói dối, ngay cả những người như dì Polly và Widow Douglas.
Huck cho một bản tóm tắt ngắn gọn về cách anh và Tom đã từng sáu ngàn đô la vào cuối Tom Sawyer. Thẩm phán Thatcher đã lấy tiền của Huck và đầu tư với một đồng đô la của tâm tới trong mỗi ngày, và Huck hiện đang sống với Widow Douglas và em gái của cô, Miss Watson. Các chị em đang có, như Huck đặt nó, cố gắng để "sivilize" anh ta, và sự thất vọng của mình tại sống trong một ngôi nhà sạch sẽ và lo chuyện mình thức bắt đầu phát triển. Hoa hậu Watson nói với Huck ông sẽ đi đến "nơi xấu" nếu anh ta không cư xử, và Huck nghĩ rằng sẽ không sao đâu miễn là Hoa hậu Watson là không có.
Trong suốt buổi tối, Huck vô tình giết chết một con nhện đó là trên vai của mình và lo ngại rằng may mắn sẽ làm theo. Khi đồng hồ điểm mười hai thị trấn đánh nửa đêm, Huck nghe một tiếng ồn bên ngoài cửa sổ và trèo ra ngoài để tìm Tom Sawyer chờ anh.