Triều đại nhà Minh (/ mɪŋ /) [3] là triều đại cầm quyền của Trung Quốc - sau đó được gọi là Đế chế Đại Minh - trong suốt 276 năm (1368–1644) sau sự sụp đổ của triều đại Nguyên do Mông Cổ lãnh đạo. Triều đại nhà Minh là triều đại cuối cùng ở Trung Quốc do dân tộc Hán Trung Quốc cai trị. Mặc dù thủ đô chính của Bắc Kinh rơi vào năm 1644 với một cuộc nổi dậy do Li Zicheng (người thành lập triều đại Shun, sớm được thay thế bởi triều đại nhà Thanh Mãn Châu), các chế độ trung thành với ngôi nhà Minh - gọi chung là Nam Minh - sống sót cho đến năm 1683 .
Hoàng đế Hongwu (cai trị 1368–98) đã cố gắng tạo ra một xã hội các cộng đồng nông thôn tự cung tự cấp trong một hệ thống cứng nhắc, bất động sẽ đảm bảo và hỗ trợ một đội quân vĩnh viễn cho triều đại của mình: [4] hàng triệu binh lính và bến cảng của hải quân ở Nam Kinh là lớn nhất trên thế giới. [5] Ông cũng rất quan tâm đến quyền lực của các triều đình tòa án [6] và các ông trùm không liên quan, làm mất đi nhiều con trai của ông trên khắp Trung Quốc và cố gắng hướng dẫn các hoàng tử này thông qua Huang-Ming Zuxun. Điều này thất bại một cách ngoạn mục khi người kế vị tuổi teen của ông, Hoàng đế Jianwen, đã cố gắng cắt giảm sức mạnh của chú bác, thúc giục Chiến dịch Jingnan, một cuộc nổi dậy đã đặt Hoàng tử Yan lên ngai vàng như Hoàng đế Yongle năm 1402. Hoàng đế Yongle thành lập Yan như một thủ đô thứ cấp và đổi tên thành Bắc Kinh, xây dựng Tử Cấm Thành, và phục hồi kênh Grand và tính ưu việt của các kỳ thi hoàng gia trong các cuộc hẹn chính thức. Ông khen thưởng những người ủng hộ thái giám và sử dụng chúng như một đối trọng chống lại các học giả Khổng Tử. Một, Zheng He, dẫn đầu bảy chuyến thám hiểm khổng lồ vào Ấn Độ Dương xa đến tận Arabia và bờ biển phía đông của châu Phi.