Cuốn tiểu thuyết xoay quanh thiếu niên Holden Culfield, 17 tuổi, người khinh thường cộng đồng của mình và thấy rằng tất cả mọi người đều bị chết đuối trong một loại ngu ngốc và ngu xuẩn. Holden Caulfield bị trục xuất khỏi trường nội trú của Pencey, do sự thất bại của anh trong tất cả các môn ngoại trừ tiếng Anh. Đây là cách tiểu thuyết bắt đầu, khi Holden đi qua một loạt các vị trí cho ý tưởng về ý tưởng của mình. Ông gặp một số cá nhân, bao gồm một giáo viên lịch sử cũ, cô gái và chàng trai ở độ tuổi của mình. Và cô giáo trẻ người Anh mà anh đã học trước đây, tất cả những điều này sau khi anh rời trường Pensi trước khi anh được phép vài ngày, ở tại một khách sạn để gặp bố mẹ anh trước khi biết tin tức bị đuổi học.