U trung biểu mô bắt đầu trong các tế bào của mesothelium. Một khối u ung thư (ác tính) là một khối lượng tế bào ung thư có thể xâm nhập và tiêu diệt các mô xung quanh. Nó cũng có thể lây lan (di căn) đến các bộ phận khác của cơ thể.
Mesothelium là màng bao bọc và bảo vệ hầu hết các cơ quan nội tạng. Nó được hình thành từ 2 lớp. Lớp bên trong bao gồm các cơ quan khác nhau, bao gồm phổi, tim và dạ dày. Lớp ngoài tạo thành một túi bao quanh lớp bên trong. Có một chất lỏng nhỏ giữa hai lớp, tạo điều kiện cho sự di chuyển của các cơ quan.
Mesothelium có tên khác nhau tùy thuộc vào nơi trong cơ thể nó. Mesothelium tạo thành một lớp đệm bảo vệ xung quanh phổi được gọi là màng phổi. Lớp bên trong, bao gồm phổi, được gọi là màng phổi nội tạng. Lớp bên ngoài, mà đường bên trong của ngực, được gọi là màng phổi đỉnh.
Mesothelium bao phủ các cơ quan và đường bụng, thành bụng và xương chậu được gọi là phúc mạc. Lớp bên trong bao bọc và hỗ trợ hầu hết các cơ quan trong bụng, được gọi là phúc mạc nội tạng. Lớp ngoài cùng, bao quanh thành bụng và xương chậu, được gọi là màng bụng.
Mesothelium được hình thành từ các tế bào mesothelial. Những tế bào này đôi khi trải qua những thay đổi làm cho mô hình tăng trưởng hoặc hành vi bất thường của chúng. Những thay đổi này có thể dẫn đến sự hình thành các khối u không lành tính (lành tính), chẳng hạn như các khối u xơ của màng phổi và u trung biểu mô đa nang. Tuy nhiên, trong một số trường hợp, những thay đổi trong tế bào mesothelial có thể dẫn đến u trung biểu mô ác tính.
Ung thư trung biểu mô là một loại ung thư rất hiếm gặp. Nó thường xuất hiện trong màng phổi. Trong trường hợp này, nó được gọi là u trung biểu mô màng phổi. Loại ung thư này chiếm 70 đến 80% tất cả các ca ung thư trung biểu mô. U trung biểu mô cũng có thể bắt nguồn từ phúc mạc; nó sau đó được gọi là u trung biểu mô phúc mạc. Loại ung thư này chiếm khoảng 25% tổng số trường hợp ung thư trung biểu mô.
Các loại ung thư trung biểu mô hiếm gặp cũng có thể biểu hiện. Một trong số đó là u trung biểu mô màng ngoài tim, xuất hiện ở màng xung quanh tim (màng ngoài tim). Một loại hiếm gặp khác là u trung biểu mô của áo âm đạo, xuất hiện ở lớp ngoài của tinh hoàn.