Một khu rừng là một khu vực rộng lớn bị chi phối bởi cây cối. Hàng trăm định nghĩa chính xác hơn về rừng được sử dụng trên toàn thế giới, kết hợp các yếu tố như mật độ cây, chiều cao cây, sử dụng đất, tư cách pháp lý và chức năng sinh thái. Theo định nghĩa sử dụng rộng rãi Tổ chức Lương thực và Nông nghiệp, rừng bao phủ 4 tỷ ha (9,9 × 10 mẫu Anh) (15 triệu dặm vuông) hoặc xấp xỉ 30 phần trăm diện tích đất của thế giới vào năm 2006.
Rừng là hệ sinh thái trên mặt đất chủ yếu của Trái Đất và được phân bố trên toàn cầu. Rừng chiếm 75% tổng sản lượng chính của sinh quyển Trái Đất, và chứa 80% sinh khối thực vật của Trái Đất. Sản lượng sơ cấp thuần ước tính khoảng 21,9 gigatonnes carbon / năm đối với rừng nhiệt đới, 8,11 đối với rừng ôn đới và 2,69 đối với rừng boreal.
Rừng ở các vĩ độ và độ cao khác nhau tạo thành các vùng sinh thái khác nhau rõ rệt: các khu rừng ven biển gần các cực, rừng nhiệt đới gần xích đạo và rừng ôn đới ở giữa vĩ độ. Các khu vực có độ cao cao hơn có xu hướng hỗ trợ rừng tương tự như ở các vĩ độ cao hơn, và lượng mưa cũng ảnh hưởng đến thành phần rừng.
Xã hội và rừng của con người ảnh hưởng lẫn nhau theo cả hai cách tích cực và tiêu cực. Rừng cung cấp dịch vụ hệ sinh thái cho con người và phục vụ như là điểm du lịch. Rừng cũng có thể ảnh hưởng đến sức khỏe của người dân. Các hoạt động của con người, bao gồm cả khai thác tài nguyên rừng, có thể ảnh hưởng xấu đến hệ sinh thái rừng.