Tsunami cho máy tính PC Windows

Một sóng thần (từ tiếng Nhật: 津 波, "sóng sóng"; tiếng Anh phát âm: / suːˈnɑːmi / soo-NAH-mee) hoặc sóng thủy triều, còn được gọi là sóng biển địa chấn, là một loạt các sóng trong cơ thể nước gây ra bởi sự dịch chuyển của một lượng nước lớn, thường là trong một đại dương hoặc một hồ nước lớn. Động đất, phun trào núi lửa và các vụ nổ dưới nước khác (bao gồm nổ các thiết bị hạt nhân dưới nước), sạt lở đất, sinh vật sông băng, tác động thiên thạch và các rối loạn khác trên hoặc dưới nước đều có khả năng gây ra sóng thần. Không giống như sóng biển bình thường, được tạo ra bởi gió, hoặc thủy triều, được tạo ra bởi lực hấp dẫn của Mặt Trăng và Mặt Trời, sóng thần được tạo ra bởi sự dịch chuyển của nước.

Sóng thần không giống với dòng dưới biển bình thường hay sóng biển vì bước sóng của chúng dài hơn nhiều. Thay vì xuất hiện như một làn sóng phá vỡ, một cơn sóng thần có thể thay vào đó ban đầu giống như một làn sóng tăng nhanh. Vì lý do này, nó thường được gọi là "sóng thủy triều", mặc dù việc sử dụng này không được cộng đồng khoa học ưa chuộng vì nó có thể tạo ra ấn tượng sai lầm về mối quan hệ nhân quả giữa thủy triều và sóng thần. Sóng thần thường bao gồm một loạt các sóng, với các khoảng thời gian khác nhau, từ vài phút đến vài giờ, đến trong một cái gọi là "tàu sóng nội bộ". Chiều cao sóng của hàng chục mét có thể được tạo ra bởi các sự kiện lớn. Mặc dù tác động của sóng thần được giới hạn ở các khu vực ven biển, sức mạnh hủy diệt của chúng có thể rất lớn và chúng có thể ảnh hưởng đến toàn bộ lưu vực đại dương. Sóng thần Ấn Độ Dương năm 2004 là một trong những thảm họa thiên nhiên nguy hiểm nhất trong lịch sử nhân loại, với ít nhất 230.000 người thiệt mạng hoặc mất tích ở 14 quốc gia giáp Ấn Độ Dương.

Nhà sử học Hy Lạp cổ đại Thucydides đề xuất trong thế kỷ thứ 5 trước Công nguyên về Chiến tranh Peloponnesian rằng sóng thần có liên quan đến động đất tàu ngầm, nhưng sự hiểu biết về sóng thần vẫn còn mỏng cho đến thế kỷ 20 và nhiều vẫn chưa được biết đến. Các lĩnh vực chính của nghiên cứu hiện tại bao gồm việc xác định lý do tại sao một số trận động đất lớn không tạo ra sóng thần trong khi các trận động đất nhỏ khác lại làm; dự báo chính xác sự lan truyền của sóng thần trên khắp đại dương; và dự đoán sóng thần sóng tương tác với bờ biển như thế nào.