Karate (手) là một môn võ có nguồn gốc từ Nhật Bản. Võ thuật Karate được đưa đến Nhật Bản thông qua Okinawa. Môn võ này lần đầu tiên được gọi là "Tote" có nghĩa là "Bàn tay Trung Quốc". Khi karate vào Nhật Bản, chủ nghĩa dân tộc Nhật Bản vào thời điểm đó rất cao, do đó, Gichin Funakoshi đã thay đổi chữ kanji tiếng Okinawa (chữ Tote: chữ Trung Quốc) bằng chữ "karate" để bàn tay dễ dàng được xã hội Nhật Bản chấp nhận hơn. Karate bao gồm hai tinh bột. Đầu tiên là 'Kara' và có nghĩa là 'trống rỗng', và thứ hai, 'te', có nghĩa là 'bàn tay'. Cả hai chữ Hán cùng có nghĩa là "bàn tay trắng" (bính âm: kongshou).
Theo Zen-Nippon Karatedo Renmei / Liên đoàn Karatedo Nhật Bản (JKF) và Liên đoàn Karatedo Thế giới (WKF), được coi là phong cách karate chính, cụ thể là:
Shotokan
Goju-Ryu
Shito-Ryu
Wado-Ryu
Bốn luồng được công nhận là phong cách Karate chính vì chúng tham gia vào sự hình thành của JKF và WKF.
Nhưng phong cách hàng đầu của karate trên thế giới không chỉ là bốn phong cách trên nó. Một số giáo phái lớn như Kyokushin, Shorin-ryu và Uechi-ryu đang lan rộng ở nhiều quốc gia khác nhau trên thế giới và được gọi là trường Karate nổi tiếng, mặc dù chúng không được đưa vào "Big 4 WKF".
Tại Nhật Bản, tổ chức có sức chứa các môn thể thao Karate trên khắp Nhật Bản là JKF. Tổ chức có sức chứa Karate trên toàn thế giới là WKF (trước đây gọi là WUKO - Tổ chức Karatedo của Liên minh Thế giới). Ngoài ra còn có ITKF (Liên đoàn Karate quốc tế truyền thống) tổ chức karate truyền thống. Chức năng của JKF và WKF chủ yếu là tăng cường Karate, "không có tiếp xúc trực tiếp", trái ngược với các trường Kyokushin hoặc Daidojuku là "tiếp xúc trực tiếp".
Việc đào tạo Karate cơ bản được chia thành ba như sau:
Kihon, người thực hành các kỹ thuật karate cơ bản như kỹ thuật đánh, đá và nhảy dù.
Từ này, là một thực hành kỹ thuật hoặc hoa karate.
Kumite, người đang cãi nhau.
Ngày nay karate cũng có thể được chia thành các trường học và trường thể thao truyền thống. Dòng truyền thống nhấn mạnh võ thuật và kỹ thuật chiến đấu trong khi kỹ thuật xây dựng dòng chảy thể thao cho các cuộc thi thể thao.