Quân đội Spartan đứng ở trung tâm của nhà nước Spartan, nơi có công dân được đào tạo về kỷ luật và danh dự của một xã hội chiến binh. [1] Chịu sự điều khiển của quân đội từ đầu đời, người Sparta trở thành một trong những lực lượng quân sự đáng sợ nhất trong thế giới Hy Lạp. Ở đỉnh cao quyền lực của Sparta - giữa thế kỷ thứ 6 và thứ 4 trước Công nguyên - người Hy Lạp thường chấp nhận rằng "một Spartan đáng giá nhiều người đàn ông của bất kỳ quốc gia nào khác". [1] Theo Thucydides, khoảnh khắc nổi tiếng của Spartan đầu hàng trên đảo Sphacteria, ngoài khơi Pylos, vào năm 425 trước Công nguyên, là rất bất ngờ. Ông viết rằng "đó là nhận thức phổ biến vào thời điểm đó, người Sparta sẽ không bao giờ hạ vũ khí của họ vì bất kỳ lý do gì, có thể là đói hoặc nguy hiểm."
Truyền thống nói rằng nhà lập pháp Spartan bán huyền thoại Lycurgus lần đầu tiên thành lập đội quân biểu tượng. [2] Đề cập đến Sparta như là một "bức tường của đàn ông, thay vì những viên gạch", ông đề xuất cải cách xã hội Spartan để phát triển lối sống tập trung vào quân đội theo "những đức tính đúng đắn" như bình đẳng cho công dân nam, khắc khổ, mạnh mẽ và thể lực . Sự tham gia của một người đàn ông Spartan với quân đội bắt đầu ở giai đoạn trứng nước khi anh ta bị Gerousia kiểm tra. Bất kỳ em bé nào bị đánh giá là yếu đuối hoặc dị dạng đều bị bỏ lại ở Núi Taygetus, vì thế giới của người Sparta không phải là nơi dành cho những người không thể tự bảo vệ mình. (Việc thực hành vứt bỏ trẻ em khi sinh cũng diễn ra ở Athens.) Những người được coi là mạnh mẽ bước vào chế độ agoge khi 7 tuổi. Dưới sự nông nổi, các chàng trai hoặc Spartiates đã trải qua khóa huấn luyện quân sự khốc liệt và nghiêm ngặt. [3] Giáo dục của họ tập trung chủ yếu vào các chiến thuật xảo quyệt, thể thao và chiến tranh, nhưng cũng bao gồm thơ ca, âm nhạc, học thuật và đôi khi là chính trị. Những người đã vượt qua agoge ở tuổi 30 đạt được quyền công dân Spartan đầy đủ.
Thuật ngữ "spartan" trở thành [khi nào?] Đồng nghĩa với sự không sợ hãi, cuộc sống khắc nghiệt và tàn nhẫn, sức chịu đựng hoặc sự đơn giản của thiết kế.