Lịch sử của Nga bắt đầu với điều đó của người Slav Đông và các dân tộc Finno-Ugric. Tình trạng của Garðaríki ("vương quốc của thị trấn"), được tập trung ở Novgorod và bao gồm toàn bộ khu vực sinh sống của Ilmen Slavs, Veps, và Votes, được thành lập bởi các Varangian thủ lĩnh Rurik trong 862 (đầu truyền thống của lịch sử nước Nga) . Kievan Rus ', các đoàn nhà nước Đông Slav đầu tiên, được thành lập bởi người kế nhiệm Rurik của Oleg của Novgorod trong 882. Nhà nước thông qua Thiên Chúa giáo từ Đế quốc Byzantine ở 988, bắt đầu từ sự tổng hợp của các nền văn hóa Byzantine và Slavic rằng định nghĩa văn hóa Nga cho thiên niên kỷ tiếp theo. Kievan Rus 'cuối cùng bị tan rã khi một nhà nước vì các cuộc xâm lược Mông Cổ của Rus' trong 1237-1240 và cái chết của khoảng một nửa dân số của Rus'.During thời điểm đó, một số đầu nậu khu vực, đặc biệt là Novgorod và Pskov, đã chiến đấu để kế thừa những di sản văn hóa và chính trị của Kievan Rus '.
Sau thế kỷ thứ 13, Moscow đã trở thành một trung tâm văn hóa. Vào thế kỷ thứ 18, các Nước Nga Sa hoàng đã trở thành đế chế khổng lồ của Nga, kéo dài từ Ba Lan-Litva về phía đông sang Thái Bình Dương. Mở rộng theo hướng tây gọt cao nhận thức của Nga tách ra từ nhiều phần còn lại của châu Âu và phá tan sự cô lập, trong đó giai đoạn đầu của việc mở rộng đã xảy ra. Chế độ kế tiếp của thế kỷ 19 trả lời áp lực như vậy với một sự kết hợp của cải cách nửa vời và đàn áp. Chế độ nông nô Nga đã bị bãi bỏ vào năm 1861, nhưng việc bãi bỏ của nó đã đạt được trên điều khoản bất lợi cho nông dân và phục vụ để gia tăng áp lực cách mạng. Giữa việc bãi bỏ chế độ nông nô và lúc bắt đầu Thế chiến I vào năm 1914, các cuộc cải cách Stolypin, Hiến pháp năm 1906, và Duma Quốc gia đã cố gắng để mở và tự do hóa nền kinh tế và chính trị của Nga nhưng các Sa hoàng vẫn còn không sẵn sàng từ bỏ quyền cai trị độc đoán hay chia sẻ quyền lực của họ.