Isaac Babel, con trai của một chủ cửa hàng người Do Thái, sinh ra ở Odessa, Ukraine, vào ngày 13 tháng 7 năm 1894. Khi còn là một đứa trẻ, anh đã chứng kiến một cuộc hôn nhân và bị ảnh hưởng sâu sắc bởi trải nghiệm này.
Sau khi rời trường, Babel chuyển đến Kiev. Ông bắt đầu viết nhưng không thành công với công việc của mình cho đến khi ông gặp gorky tối đa vào năm 1916. Ngay sau đó, Gorky đã in hai truyện ngắn của mình trong Letopis. Các nhà kiểm duyệt Nga coi những câu chuyện là tục tĩu và Babel bị buộc tội theo Điều 1001 của bộ luật hình sự.
Babel gia nhập Bolshevike vào năm 1917 và trong cuộc Nội chiến, ông là ủy viên chính trị trong Hồng quân. Tuyển tập những câu chuyện của ông dựa trên kinh nghiệm chiến tranh của ông, Red Cavalry đã được xuất bản vào năm 1926. Năm sau, ông xuất bản cuốn Tales Tales, một tập truyện về cuộc sống của người Do Thái ở Nga. Ông cũng đã viết hai vở kịch, zakat (1928) và Mariya (1935).
Babel ngày càng chỉ trích sự cai trị của Joseph Stalin và ngày càng khó để công trình của ông được xuất bản. Trong cuộc họp đầu tiên của Hội Nhà văn Liên Xô năm 1934, Babel đã nói với tập hợp rằng: "Tôi đã phát minh ra một thể loại mới - thể loại của sự im lặng".
Vào tháng 5 năm 1939, Babel bị bắt và công việc của ông bị tịch thu. Theo chính phủ Liên Xô, Isaac Babel đã chết trong một trại tù ở Siberia vào ngày 17 tháng 3 năm 1941. Tuy nhiên, gia đình ông tin rằng ông đã bị xử tử ngay sau khi ông bị bắt vào năm 1939.