Martin Luther King là bộ trưởng và nhà hoạt động theo chủ nghĩa Baptist người Mỹ, người đã trở thành người phát ngôn và nhà lãnh đạo dễ thấy nhất trong Phong trào Dân quyền. Ông được biết đến nhiều nhất với vai trò thúc đẩy các quyền dân sự bằng cách sử dụng các chiến thuật bất bạo động và bất tuân dân sự dựa trên niềm tin Cơ đốc của mình và được truyền cảm hứng từ chủ nghĩa hoạt động bất bạo động của Mahatma Gandhi.
Ngày 14 tháng 10 năm 1964, King nhận giải Nobel Hòa bình vì chống bất bình đẳng chủng tộc thông qua bất bạo động. Năm 1965, ông đã giúp tổ chức các cuộc tuần hành từ Selma đến Montgomery, và năm sau đó, ông và SCLC thực hiện phong trào lên phía bắc Chicago để làm việc về nhà ở biệt lập. Trong những năm cuối đời, King mở rộng trọng tâm của mình sang bao gồm đói nghèo và lên tiếng phản đối Chiến tranh Việt Nam, khiến nhiều đồng minh theo chủ nghĩa tự do của ông xa lánh bằng bài phát biểu năm 1967 với tiêu đề "Vượt ra khỏi Việt Nam".
Năm 1968, King đang lên kế hoạch cho một cuộc chiếm đóng toàn quốc của Washington, D.C., được gọi là Chiến dịch Nhân dân nghèo, thì ông bị ám sát vào ngày 4 tháng 4 tại Memphis, Tennessee. Sau cái chết của ông là bạo loạn ở nhiều thành phố của Hoa Kỳ.
Ông đã dẫn đầu cuộc tẩy chay xe buýt Montgomery năm 1955 và giúp thành lập Hội nghị Lãnh đạo Cơ đốc giáo miền Nam (SCLC) vào năm 1957, với tư cách là chủ tịch đầu tiên của nó. Với SCLC, King đã lãnh đạo một cuộc đấu tranh bất thành năm 1962 chống lại sự phân biệt chủng tộc ở Albany, Georgia (Phong trào Albany), và giúp tổ chức các cuộc biểu tình bất bạo động năm 1963 ở Birmingham, Alabama. King cũng đã giúp tổ chức Tháng Ba năm 1963 tại Washington, nơi ông có bài phát biểu nổi tiếng "Tôi có một giấc mơ".
martin luther king jr