Từ Muay xuất phát từ tiếng Phạn "mavya" ("võ thuật quyền anh") và tiếng Thái xuất phát từ chữ "Tai" ("bộ lạc Thái"). Muay Thai được gọi là "Thành viên nghệ thuật tám" hoặc "Khoa học của tám thành viên" bởi vì kỹ thuật này được tải rất nhiều bằng cách sử dụng cú đấm, cú đá, khuỷu tay và tấn công đầu gối, vì vậy nó sử dụng tám "điểm tiếp xúc", khác với kỹ thuật từ "hai điểm" trong môn quyền anh. Phong cách phương Tây và "bốn điểm" (tay và chân) được sử dụng trong võ thuật định hướng thể thao. Một học viên Muay Thái được gọi là nak Muay, trong khi một học viên phương Tây, da trắng hoặc không thuộc Đông Nam đôi khi được gọi là nak Muay farang, có nghĩa là "võ sĩ nước ngoài