Gọi Elvis của Eminem là đúng ở một mức độ nào đó, nhưng phần lớn không chính xác. Chắc chắn, Eminem là rapper da trắng đầu tiên kể từ Beastie Boys thu hút cả doanh số và sự tôn trọng quan trọng, nhưng tác động của anh vượt quá sự khác biệt hạn chế này. Về kỹ năng ngôn từ tuyệt đối, Eminem là một trong những MC vĩ đại nhất trong thế hệ của anh ta - nhanh chóng, trôi chảy, khéo léo và không thể đoán trước, có khả năng gạt bỏ những câu chuyện dài khi anh ta đang héo mòn - và nhờ người thầy của mình Dre, anh ta có âm nhạc phù hợp: những vòng lặp dày, cơ bắp gợi lên sự khủng bố và hoang tưởng mà âm nhạc của Em gợi lên. Và, chắc chắn, rất nhiều tranh cãi mà Eminem đã gây ra - và trong thời kỳ thiên niên kỷ, không có người mắc bệnh văn hóa nhạc pop nào lớn hơn Marshall Mathers - thông qua cách tưởng tượng bạo lực của anh ta, thường nhắm vào mẹ anh ta hoặc Vợ anh, đan xen với những chuyến bay phi lý đã thu hút người nghe khi còn quá trẻ để tiếp thu các tác phẩm tâm lý mà Eminem đã khám phá trong các album hit của anh, The Slim Shady LP và The Marshall Mathers LP. Với các bản hit "Tên tôi là" và "The Real Slim Shady", anh ấy đã cai trị sóng, nhưng không lâu sau đó, một số kẻ gièm pha thừa nhận chiều sâu của anh ấy, đã giúp đỡ một phần bởi những người độc thân như "Stan", được viết từ quan điểm của một người hâm mộ bị ám ảnh. Eminem tận dụng đà phát triển này bằng cách vượt qua màn ảnh rộng với 8 Mile, nhận được sự hoan nghênh cho diễn xuất của anh ấy và một giải Oscar cho bài hát "Lose Yourself", nhưng một số con quỷ đã khiến anh ấy phải đóng cửa trong nửa sau của thập kỷ, sự vắng mặt chứng tỏ cuộc sống thực sự trống rỗng khi không có Em, trước khi anh trở lại vào năm 2009 với Relapse.
Sinh ra Marshall Mathers ở thành phố Kansas, ngoại ô St. Joseph, Eminem đã trải qua thời thơ ấu giữa Missouri và Michigan, định cư tại Detroit bởi những thiếu niên của mình. Vào năm 14 tuổi, anh bắt đầu rap với một người bạn thời trung học, hai người chấp nhận cái tên "Manix" và "M & M", sau đó đã biến thành Eminem. Dưới cái tên này, Mathers bước vào trận chiến rap, một cuộc đấu tranh được kịch tính hóa trong 8 Mile hư cấu. Ban đầu, khán giả chủ yếu là người Mỹ gốc Phi đã không chấp nhận Eminem, nhưng ngay sau đó, kỹ năng của anh đã mang lại cho anh một danh tiếng, và anh đã được tuyển dụng để tham gia một số nhóm rap. Đầu tiên trong số đó là New Jacks, và sau khi họ tan rã, anh tham gia Soul Intent, người đã phát hành một đĩa đơn vào năm 1995. Đĩa đơn này cũng có Proof, và hai rapper đã tự mình tách ra để tạo thành D-12, sáu phi hành đoàn thành viên hoạt động như một tập thể theo kiểu Wu-Tang hơn là một nhóm hoạt động thường xuyên.
Infinite Khi anh đang vật lộn để thiết lập sự nghiệp, anh và bạn gái Kim có một cô con gái, Hailey, buộc anh phải dành ít thời gian để đọc rap và dành nhiều thời gian hơn cho gia đình. Trong thời gian này, anh đã tập hợp album đầu tiên của mình, Infinite, nhận được một số sự chú ý ngầm vào năm 1996, không phải tất cả đều tích cực. Sau khi được phát hành, Eminem đã phát triển bản ngã Slim Shady của mình, một nhân cách giúp anh ta đào sâu vào id đen tối của mình, một thứ anh ta cần khi anh ta phải đối mặt với một số biến động cá nhân, bắt đầu bằng một cuộc chia rẽ tồi tệ với Kim, khiến anh ta phải di chuyển ở với mẹ và tăng cường sử dụng ma túy và rượu, bắt đầu với một nỗ lực tự sát không thành công. Tất cả Sturm und Drang này được chuyển vào The Slim Shady EP, đây là nơi đầu tiên anh chứng minh nhiều điều kỳ quặc đã trở thành thương hiệu của mình, bao gồm cả hình ảnh giật gân, vần mũi và hình ảnh bạo lực đáng lo ngại.
Slim Shady EP đã mở ra nhiều cánh cửa, đáng chú ý nhất trong số đó là hợp đồng với Interscope Records. Sau khi Eminem đứng thứ hai tại Cuộc thi MC Thế vận hội Rap năm 1997 tại Los Angeles, người đứng đầu Interscope, Jimmy Iovine đã tìm kiếm rapper, trao EP cho Tiến sĩ Dre, người tỏ ra háo hức làm việc với Eminem. Họ nhanh chóng cắt giảm ra mắt Interscope vào mùa thu năm 1998