Hiến máu xảy ra khi một người tự nguyện lấy máu và sử dụng để truyền máu và / hoặc chế tạo thành dược phẩm sinh học bằng một quá trình gọi là phân đoạn (tách các thành phần máu toàn phần). Hiến tặng có thể là toàn bộ máu, hoặc của các thành phần cụ thể trực tiếp (cái sau được gọi là apheresis). Các ngân hàng máu thường tham gia vào quá trình thu thập cũng như các thủ tục tuân theo nó.
Ngày nay trong thế giới phát triển, hầu hết những người hiến máu là những tình nguyện viên không được trả lương, những người hiến máu cho một nguồn cung cấp cho cộng đồng. Ở một số quốc gia, nguồn cung cấp được thiết lập là hạn chế và các nhà tài trợ thường cho máu khi gia đình hoặc bạn bè cần truyền máu (hiến theo hướng). Nhiều nhà tài trợ quyên góp như một hành động từ thiện, nhưng ở các quốc gia cho phép quyên góp được trả tiền, một số nhà tài trợ được trả tiền, và trong một số trường hợp có những ưu đãi khác ngoài tiền như thời gian nghỉ làm. Các nhà tài trợ cũng có thể lấy máu để sử dụng trong tương lai của họ (hiến tặng tự động). Quyên góp tương đối an toàn, nhưng một số nhà tài trợ có vết bầm tím khi kim đâm vào hoặc có thể cảm thấy mờ nhạt.
Các nhà tài trợ tiềm năng được đánh giá cho bất cứ điều gì có thể làm cho máu của họ không an toàn để sử dụng. Việc sàng lọc bao gồm xét nghiệm các bệnh có thể lây truyền qua truyền máu, bao gồm cả HIV và viêm gan virut. Người hiến tặng cũng phải trả lời các câu hỏi về lịch sử y tế và thực hiện một cuộc kiểm tra thể chất ngắn để đảm bảo rằng việc hiến tặng không gây nguy hiểm cho sức khỏe của người đó. Mức độ thường xuyên mà một nhà tài trợ có thể quyên góp thay đổi từ vài ngày đến vài tháng dựa trên thành phần họ quyên góp và luật pháp của quốc gia nơi quyên góp diễn ra. Ví dụ, ở Hoa Kỳ, các nhà tài trợ phải chờ tám tuần (56 ngày) giữa các lần hiến máu toàn phần nhưng chỉ bảy ngày giữa các lần hiến tiểu cầu và hai lần mỗi giai đoạn bảy ngày trong quá trình plasmapheresis.