FIFA World Cup được tổ chức lần đầu tiên vào năm 1930, khi FIFA quyết định tổ chức một giải đấu bóng đá nam quốc tế dưới thời đại của chủ tịch FIFA Jules Rimet, người đã đưa ý tưởng này vào vị trí. Phiên bản khai mạc, được tổ chức vào năm 1930, đã được tranh luận là một giải đấu cuối cùng chỉ có mười ba đội được tổ chức mời. Chức vô địch đã được trao bốn năm một lần kể từ giải đấu khai mạc năm 1930, ngoại trừ năm 1942 và 1946 khi nó không được tổ chức vì Chiến tranh thế giới thứ hai. Nhà vô địch hiện tại là Pháp, đã giành được danh hiệu thứ hai tại giải đấu 2018 ở Nga.
Định dạng hiện tại của cuộc thi bao gồm một giai đoạn vòng loại, hiện đang diễn ra trong ba năm trước đó, để xác định đội nào đủ điều kiện cho giai đoạn giải đấu, thường được gọi là Chung kết World Cup. Sau đó, 32 đội, bao gồm (các) quốc gia chủ nhà đủ điều kiện tự động, thi đấu trong giai đoạn giải đấu để giành danh hiệu tại các địa điểm trong (các) quốc gia chủ nhà trong khoảng thời gian khoảng một tháng.
21 giải đấu World Cup đã được tám đội tuyển quốc gia giành chiến thắng. Brazil đã thắng năm lần, và họ là đội duy nhất đã chơi ở mọi giải đấu. Những người chiến thắng World Cup khác là Đức và Ý, với bốn danh hiệu mỗi người; Argentina, Pháp và người chiến thắng nhậm chức Uruguay, với hai danh hiệu mỗi người; và Anh và Tây Ban Nha với một tiêu đề mỗi.
World Cup là giải đấu bóng đá hiệp hội uy tín nhất trên thế giới, cũng như sự kiện thể thao được theo dõi và theo dõi rộng rãi nhất trên thế giới, vượt xa cả Thế vận hội Olympic; tỷ lệ người xem tích lũy của tất cả các trận đấu của World Cup 2006 ước tính là 26,29 tỷ với ước tính 715,1 triệu người theo dõi trận đấu cuối cùng, một phần chín của toàn bộ hành tinh.
17 quốc gia đã tổ chức World Cup. Brazil, Pháp, Ý, Đức và Mexico đã từng tổ chức hai lần, trong khi Uruguay, Thụy Sĩ, Thụy Điển, Chile, Anh, Argentina, Tây Ban Nha, Hoa Kỳ, Nhật Bản và Hàn Quốc (cùng nhau), Nam Phi và Nga đã từng tổ chức một lần. Qatar được lên kế hoạch là chủ nhà của trận chung kết năm 2022 và năm 2026 sẽ do Canada, Hoa Kỳ và Mexico phối hợp tổ chức, sẽ tạo cho Mexico sự khác biệt khi trở thành quốc gia đầu tiên tổ chức các trận đấu trong ba trận chung kết.