《紅樓夢》,中國古典長篇章回小說,是中國四大小說名著之一。《紅樓夢》書內提及的別名,還有《情僧錄》、《風月寶鑑》、《金陵十二釵》;故事是從女媧補天時所剩下的一塊石頭講起,因此又名《石頭記》。乾隆四十九年甲辰(1784年)夢覺主人序本題為《紅樓夢》(甲辰夢序抄本)。1791 年在第一次活字印刷(程甲本)後,《紅樓夢》便取代《石頭記》成為通行的書名。
原本前 80 回尚存。程偉元稱自己經過多年收集、重金購得《紅樓夢》後四十回殘稿,並與高鶚一起對不連貫的地方進行補綴。於 1791 年和 1792 年印行一百二十回《紅樓夢》。一百多年間,《紅樓夢》以此 120 回本流傳。
但某些學者研究認為:據脂硯齋批語,本書應少於 114 回,並據此認定後 40 回為偽作。但持後 40 回含有曹雪芹原稿觀點的人認為《紅樓夢》第一回已說作者增刪改數次,不排除作者在這部鉅著的數年寫作途中更改思路和故事架構,因此出現不符,也有人認為脂批屬於偽造。
《紅樓夢》被評為中國古典章回小說的巔峰之作,思想價值和藝術價值極高。在 20 世紀,《紅樓夢》是中國最受重視的文學作品之一。因為其不完整、原作者曹雪芹已亡故、內容鉅細靡遺且結局設定超乎尋常等特性,留下許多謎團引人探究,也構成了一門學問——紅學。自胡適作《紅樓夢考證》以來,一般認為曹雪芹以其家族的命運投射在《紅樓夢》一書。
花謝花飛花滿天,紅消香斷有誰憐?