Tất cả các phương tiện truyền thông xã hội và mạng xã hội trong một ứng dụng là một trình duyệt riêng miễn phí
Người dùng thường truy cập các dịch vụ truyền thông xã hội thông qua các ứng dụng dựa trên web trên máy tính để bàn và máy tính xách tay hoặc tải xuống các dịch vụ cung cấp chức năng phương tiện truyền thông xã hội cho thiết bị di động của họ (ví dụ: điện thoại thông minh và máy tính bảng). Khi người dùng tham gia vào các dịch vụ điện tử này, họ tạo ra các nền tảng tương tác cao thông qua đó các cá nhân, cộng đồng và tổ chức có thể chia sẻ, đồng sáng tạo, thảo luận, tham gia và sửa đổi nội dung do người dùng tạo hoặc nội dung tự quản lý được đăng trực tuyến. Mạng được hình thành thông qua phương tiện truyền thông xã hội thay đổi cách các nhóm người tương tác và giao tiếp hoặc đứng với số phiếu. Họ "giới thiệu những thay đổi đáng kể và có sức lan tỏa trong giao tiếp giữa các tổ chức, cộng đồng và cá nhân." [1] Những thay đổi này là trọng tâm của các lĩnh vực nghiên cứu công nghệ mới nổi. Phương tiện truyền thông xã hội khác với phương tiện truyền thông trên giấy (ví dụ: tạp chí và báo chí) và phương tiện điện tử truyền thống như phát sóng truyền hình, phát thanh theo nhiều cách, bao gồm chất lượng, [5] phạm vi, tần số, tính tương tác, khả năng sử dụng, tính trực tiếp và hiệu suất. Các phương tiện truyền thông xã hội hoạt động trong một hệ thống truyền đối thoại (nhiều nguồn tới nhiều máy thu). [6] Điều này trái ngược với phương tiện truyền thông truyền thống hoạt động theo mô hình truyền tải logic đơn (một nguồn tới nhiều máy thu), chẳng hạn như một tờ báo được gửi đến nhiều thuê bao hoặc đài phát thanh phát cùng một chương trình cho toàn thành phố.