Bề mặt của biển ở Bắc Đại Tây Dương yên tĩnh đến đáng kinh ngạc vào đầu tháng Năm. Hành khách của hãng tàu Lucasitania sang trọng của Anh đã dành thời gian cho thẻ, vui chơi trên boong tàu, ngồi trong tiệm, nghe các buổi hòa nhạc, đi trên một con tàu hoặc ngả trong ghế tắm nắng, tận hưởng không khí biển chữa lành.
Vào buổi sáng của ngày thứ bảy sau khi đi thuyền từ New York, Lusitania rơi vào một dải sương mù rách gần bờ biển phía nam Ireland, và Thuyền trưởng William Turner đã ra lệnh giảm tốc độ từ 21 xuống 18, và đôi khi xuống còn 15 hải lý, và từ 8 đến 11 mỗi sáng bật tiếng bíp. Và đến trưa, sương mù tan đi và sau bữa tối, nhiều hành khách đã lên boong để đắm mình dưới ánh mặt trời và chiêm ngưỡng cây xanh ngọc lục bảo của bờ biển Ireland.
Nhưng một phần khá lớn của hành khách đã bị thu giữ với sự nghi ngờ và lo lắng ẩn giấu kém: sau tất cả, đã có một cuộc chiến, và con tàu đang tiếp cận vùng biển ven bờ của Anh. Ba tháng trước, vào ngày 4 tháng 2 năm 1915, Đức, nơi đang chiến đấu cho sự sống và cái chết, đã tuyên bố những vùng biển này là một khu vực chiến tranh, và các chỉ huy của tàu ngầm Đức đã nhận được lệnh tiêu diệt tất cả các tàu buôn của kẻ thù bên trong nó. Đến cuối tháng 4, các bầy sói Đức đã tìm cách đánh chìm tổng cộng 66 tàu chở hàng của Anh.
Trong chuyến đi, các thủy thủ trên thuyền và boong tàu hàng ngày của Lucasitania kiểm tra xuồng cứu sinh, chỉ cho hành khách cách lên tàu và thắt dây an toàn. Và khi một hành khách hoảng hốt hỏi Thuyền trưởng Turner rằng những biện pháp phòng ngừa này đã đủ chưa, người đội trưởng trả lời:
"Lusitania quá cảm động." Thậm chí không một bảng điều khiển có thể theo kịp cô ấy.
Như thường lệ, kính tiềm vọng ra thuyền. Vào lúc mười phút hai giờ, hai hành khách đi dạo dọc theo boong tàu đã chú ý đến anh ta, và rồi họ nhìn thấy dưới nước bóng tối của thân tàu và tháp conning.
- Nhìn kìa, tàu ngầm! Một trong số họ hét lên.
- Chúa ơi, chúng ta đi rồi! - kêu lên lần thứ hai.
Cùng lúc đó, mạn phải về phía trước, một thủy thủ mười tám tuổi tên Leslie Morton, nhìn thấy bốn trăm mét một bong bóng khí khổng lồ vỡ ra trên bề mặt và một con đường bọt trắng trải dài đến bảng tàu củaitititania. Nắm lấy một tiếng hét, anh quay sang cây cầu đội trưởng và hét lên:
- Về phía mạn phải - một ngư lôi!
Vỏ trúng gần như chính xác ở giữa thân tàu, gần mũi hơn một chút. Cái hố nằm dưới mực nước hơn ba mét. Sau tiếng nổ mạnh của vụ nổ đầu tiên, một tiếng khác vang lên ngay lập tức, to hơn nhiều. Các cột khói và hơi nước, bụi than, vòi phun nước và các mảnh vụn vỡ ra qua các đường ống và cửa thoát gió. Nặng nề bên phía mạn phải, Lusitania bắt đầu chìm và sau 18 phút biến mất dưới nước. 761 hành khách và thành viên phi hành đoàn đã trốn thoát khỏi một con tàu đang chìm. Người tình của Đại Tây Dương đã đưa 1198 người xuống vực thẳm, ngôi mộ của họ là đáy biển gần bờ biển Ireland.
Cuộc tấn công của tàu ngầm vào một tàu chở khách không vũ trang ngay lập tức đã làm dấy lên một làn sóng phẫn nộ lớn trên khắp thế giới, và đặc biệt là ở nước Mỹ trung lập, đã thương tiếc 128 công dân của họ chìm xuống vực thẳm.
"Không một hành vi vi phạm bản quyền nào trong lịch sử có thể được so sánh với sự vô cảm và tàn ác với vụ đắm tàu Lusitania", Tạp chí Louisville Kurir viết. "Người Đức có lẽ đã mất trí", người điều phối của tờ Thời báo Richmond lặp lại với cô.
Sau 3 ngày, vào ngày 10 tháng 5, chính phủ Đức đã gửi một bức thư tới Washington với "lời chia buồn sâu sắc nhất" liên quan đến cái chết của người Mỹ. Tuy nhiên, người Đức đã đặt toàn bộ gánh nặng đổ lỗi cho việc này lên Anh, nói rằng họ phải thực hiện các biện pháp trả đũa, kể từ khi Anh chặn các cảng của Đức, cắt nguồn cung cấp nguyên liệu và thực phẩm cho quốc gia tham chiến. Hơn nữa, theo Berlin, có 5.450 hộp đạn dược và các hàng hóa quân sự khác trên tàu Lusitania, không phù hợp với tình trạng của một tàu chở khách vô hại.
See the biggest war classified files