Kelantan nằm ở góc đông bắc của bán đảo. Kelantan, được dịch là "Vùng đất của tia chớp" (xem các lý thuyết thay thế bên dưới), là một bang nông nghiệp với những cánh đồng lúa xanh tươi, những làng chài mộc mạc và những bãi biển rợp bóng phi lao. Kelantan là nơi có một số khám phá khảo cổ cổ đại nhất ở Malaysia, bao gồm một số khu định cư của thổ dân thời tiền sử.
Do sự cô lập tương đối của Kelantan và lối sống phần lớn là nông thôn, văn hóa Kelantan phần nào khác với văn hóa Mã Lai ở phần còn lại của bán đảo; điều này được phản ánh trong ẩm thực, nghệ thuật và ngôn ngữ Mã Lai Kelantan độc đáo, điều này không thể hiểu được ngay cả đối với một số người nói tiếng Mã Lai chuẩn.
Kelantan nằm ở phía đông bắc của bán đảo Malaysia. Phía bắc giáp tỉnh Narathiwat của Thái Lan, phía đông nam giáp Terengganu, phía tây giáp Perak và phía nam giáp Pahang. Về phía đông bắc của Kelantan là Biển Đông.