Bệnh lao là một bệnh truyền nhiễm do Mycobacterium tuberculosis gây ra. Bệnh lao thường tấn công phổi, nhưng cũng có thể ảnh hưởng đến các bộ phận khác của cơ thể. Bệnh đã trở nên hiếm gặp ở các nước thu nhập cao, nhưng vẫn là một vấn đề sức khỏe cộng đồng lớn ở các nước thu nhập thấp và trung bình.
Người ta ước tính rằng giữa những năm 2000 và 2010, tám đến chín triệu trường hợp mới xuất hiện mỗi năm. Khoảng 1,5 triệu người chết vì căn bệnh này mỗi năm. Ở người lớn, bệnh lao là nguyên nhân gây tử vong đứng hàng thứ hai do một bệnh truyền nhiễm (sau AIDS), với 95% trường hợp tử vong xảy ra ở các nước thu nhập thấp. Bệnh lao là một vấn đề lớn của trẻ em ở các nước nghèo, nơi nó giết chết hơn 100.000 trẻ em mỗi năm.
Việc điều trị bệnh lao vẫn là một hạn chế đối với bệnh nhân và là gánh nặng lớn cho hệ thống chăm sóc sức khỏe. Bệnh lao nhạy cảm với thuốc cần ít nhất sáu tháng điều trị dưới sự giám sát chặt chẽ. Một điều trị cho bệnh lao đa kháng thuốc cần gần hai năm điều trị với các thuốc dung nạp kém và kém hiệu quả. Ở hầu hết các nơi chẩn đoán vẫn chủ yếu dựa vào kính hiển vi trực tiếp mà không thể phát hiện ra một tỷ lệ lớn bệnh nhân. Vắc-xin BCG, được phát triển cách đây gần một thế kỷ, chỉ bảo vệ một phần.