रात ीचीचीचण पायवाटच ... .पूर्ण निसरडा झालेला ... .पावसाचा पाण्यामुळे ... .. ... आणि त्या रस्त्याचा दोन्ही बाजूला घनदाट जंगल ......... मधेच एखाद्या झुडपातून एखादा साप सरपटत निघून जायचा ...... आणि त्यामुळे होणारी सळसळ अंगावर काटा आणत होती ...... पण त्या काळोखातून कोणीतरी चालत होत …… र र र ासून बर्यारच खालीपर्यंत होता ...... पायात गनबूट ...... रेनकोट असून पण त्याने डोक्यावर छत्री घेतली होती ... ..गळ्यात मफलर गुंडाळला होता ... ..आणि त्या चिखल झालेल्या रस्त्यावरून एक एक पाऊल टाकत तो चालला होता ...... ..त्यचा चालण्या मुळे बूटचा एक वेगळाच ाज ेत ा …… .. िरवली ... ..तोंडावर काळ कापड बांधलं होत त्याने ... ..ते त्याने खाली केल ... ..सगळीकडे नजर फिरवून तो काही शोधू लागला ... ..पण अंधार इतका होता की त्याला काहीच दिसत नव्हतं अगदी जवळच सुद्धा नाही ... .तो पुन्हा पुढे पाहून चालू लागला ... .त्याने चालण्याचा वेग वाढवला होता ... .चालता चालता तो कधी डावीकडे पाहायचा तर कधी उजवीकडे ...... त्याचा चेहर्यायवर एक प्रकारच भय आणि चिंता पसरली होती ... ..ते वातावरणच तस होत की कोणाचाही काळजाचा ठोका चुकेल ...... भयाण अंधार ... .निर्जन रास्ता ... ..आणि त्या रस्त्यावर चालणार तो एकमेव माणूस ...... ..त्याचा ह्रदयाचे ठोके वाढले होते ... ..कारण सतत त्याला अस वाटत होत की कोणीतरी त्याचा पाठलाग करतोय .... त्याने घड्याळ पहिलं 11 वाजले होते ...... “मला लवकरात लवकर पोहचाव लागेल ... ..सर्व सांगावं लागेल ... ..नाहीतर ... नाहीतर अनर्थ होईल ... ..” तो स्वतशीच पुटपुटत वेगाने चालत होता ...... पण अचानक तो पुन्हा थांबला ... .त्याच चेहर्या. वरचे भीतीचे रंग आणखी गडद झाले ... ..त्याचा श्वासाचा वेग वाढला ... ..कारण त्याचा मनातून अजूनही ती भीती गेली नव्हती की कोणीतरी त्याचा पाठलाग करतय ... तेवढ्यात एक वार्याीची झुळूक आली आणि त्याचा चे हर्या ला थंड स्पर्श करून गेली ... ..अचानक आलेल्या त्या हवेमुळे त्याचा अंगावर काटा आला ... .कदाचित त्याच वार्यायमुळे जवळचा झाडाची पाने सळसळू लागली ...... ‘’ कोण आहे .... ??? ए …… आह… याववळीआवज असा B ाा वागतोय एवढा रा घाबरतोयv. ?? डोळे बंद करून कपालावरून हात फिरवत तो स्वतशी बोलत होता ...... .कदाचित कालपासून घडलेल्या घटणांमुळे ...... .हो त्याचाच परिणाम आहे हा ... ..त्यामुळेच भास होत आहेत मला ...... पण ... .पण अस थांबून चालणार नाही ... .मला जाव लागेल ...... सस ववव वाट ाहत े ..कोणाचीतरी ... ..तेवढ्यात जिन्यावरून आरामात एक एक पाऊल खाली उतरत प्रतापराव आले ... ..ते येताच सर्व गावकरी हात जोडून उभे राहिले ...... प्रतापराव ...... .त्या गावातील सर्वात प्रतिष्ठित व्यक्ति ... .वय साधारण चाळीशीतल ... ..भारदार व्यक्तिमत्व ...... अंगव ?? प्रतापरावजवळच ठेवलेला हुक्का जवळ घेत बोलले ... .त्यांचा या वाक्याने गावकर्यायत कुजबूज सुरू झाली ... ..तू बोल ... ..तू बोल ... ..म्हणून एकमेकांना डिवचू लागले .... य……… बोेा रा घडाघडा Đổ. B ररररररररररररररररररररररररररर प्रतापराव गरजले ...... सर्वजण शांत झाले ... ..राजा हात जोडून उभा राहिला आणि बोलला ....”साहेब ... .त्या जागी काही आहे साहेब ...” त्याचा या वाक्याने प्रतापराव सरल बसले ... .त्यांचे डोळे राजा ला खाऊ की गिळू या नजरेने पाहत होते ... ??? ??? ??? ??? ??? राजा त अडाणी Vay. र वगव