Jonathan Harker, một luật sư trẻ người Anh, đến Lâu đài Dracula ở quốc gia Transylvania, Đông Âu để ký kết một giao dịch bất động sản với một nhà quý tộc tên là Bá tước Dracula. Khi Harker lướt qua vùng nông thôn đẹp như tranh vẽ, những người nông dân địa phương cảnh báo anh ta về điểm đến của anh ta, đưa cho anh ta những cây thánh giá và các loại bùa khác để chống lại cái ác và thốt ra những từ kỳ lạ mà sau này Harker dịch thành “ma cà rồng”.
Sợ hãi nhưng không kém phần quyết tâm, Harker gặp được cỗ xe của bá tước như đã định. Cuộc hành trình đến lâu đài đang trở nên khó khăn, và cỗ xe gần như bị tấn công bởi những con sói giận dữ trên đường đi. Khi đến lâu đài cổ đổ nát, Harker thấy rằng Dracula lớn tuổi là một quý ông được giáo dục tốt và hiếu khách. Tuy nhiên, chỉ sau vài ngày, Harker nhận ra rằng mình thực sự là một tù nhân trong lâu đài.
Harker càng điều tra bản chất của việc giam giữ mình, anh ta càng cảm thấy bất an. Anh nhận ra rằng bá tước sở hữu sức mạnh siêu nhiên và những tham vọng ma quỷ. Một buổi tối, Harker gần như bị tấn công bởi ba nữ ma cà rồng xinh đẹp và quyến rũ, nhưng bá tước đã ngăn họ lại, nói với các ma cà rồng rằng Harker thuộc về anh ta. Lo sợ cho tính mạng của mình, Harker cố gắng trốn thoát khỏi lâu đài bằng cách trèo xuống tường.
Trong khi đó, ở Anh, vị hôn thê của Harker, Mina Murray, thư từ với bạn của cô ấy là Lucy Westenra. Lucy đã nhận được lời cầu hôn từ ba người đàn ông - Tiến sĩ. John Seward, Arthur Holmwood, và một người Mỹ tên là Quincey Morris. Mặc dù rất buồn khi phải từ chối hai trong số những người cầu hôn này, Lucy chấp nhận lời cầu hôn của Holmwood.