Khi Mary Lennox được gửi đến Misselthwaite Manor để sống với chú của mình, mọi người đều nói rằng cô ấy là đứa trẻ có vẻ ngoài khó chịu nhất từng thấy. Nó cũng đúng. Cô có khuôn mặt hơi gầy và thân hình hơi gầy, mái tóc mỏng nhẹ và nét mặt chua ngoa. Tóc của cô ấy màu vàng, và khuôn mặt của cô ấy màu vàng vì cô ấy sinh ra ở Ấn Độ và luôn bị bệnh theo cách này hay cách khác. Cha cô từng giữ chức vụ trong Chính phủ Anh và bản thân luôn bận rộn và ốm yếu, còn mẹ cô là một người đẹp tuyệt vời, người chỉ quan tâm đến việc đi dự tiệc và mua vui với những người đồng tính. Cô ấy không hề muốn có một đứa con gái nhỏ, và khi Mary được sinh ra, cô ấy đã giao cô ấy cho một Ayah chăm sóc, người được tạo ra để hiểu rằng nếu cô ấy muốn làm hài lòng Mem Sahib, cô ấy phải để đứa trẻ tránh xa tầm nhìn càng tốt. Vì vậy, khi cô ấy là một đứa bé ốm yếu, cáu kỉnh, xấu xí, cô ấy đã bị ngăn cản, và khi cô ấy trở thành một đứa trẻ ốm yếu, cáu kỉnh, cô ấy cũng bị ngăn cản. Cô ấy không bao giờ nhớ đã nhìn thấy bất cứ thứ gì quen thuộc ngoài khuôn mặt đen tối của Ayah của cô ấy và những người hầu bản địa khác, và vì họ luôn vâng lời cô ấy và cho cô ấy theo cách riêng của mình trong mọi việc, bởi vì Mem Sahib sẽ tức giận nếu cô ấy bị quấy rầy bởi tiếng khóc của cô ấy, bởi khi cô ấy sáu tuổi, cô ấy vẫn độc tài và ích kỷ như một con lợn nhỏ đã từng sống. Cô gia sư trẻ người Anh đến dạy cô đọc và viết không thích cô đến nỗi cô đã từ bỏ vị trí của mình trong ba tháng, và khi những người gia sư khác đến để cố gắng lấp đầy nó, họ luôn ra đi trong thời gian ngắn hơn lần đầu tiên. Vì vậy, nếu Mary không thực sự muốn biết cách đọc sách, cô ấy sẽ không bao giờ học được chữ cái của mình.
Vào một buổi sáng kinh hoàng nóng nực, khi cô khoảng chín tuổi, cô thức giấc với cảm giác rất khó chịu, và cô trở nên bất động khi thấy người hầu đứng bên giường cô không phải là Ayah của cô.