Thời kỳ tiền Colombia kết hợp tất cả các phân khu thời kỳ trong lịch sử của châu Mỹ trước khi xuất hiện những ảnh hưởng đáng kể của châu Âu trên lục địa châu Mỹ, kéo dài từ thời kỳ định cư ban đầu trong thời kỳ đồ đá cũ trên đến thuộc địa của châu Âu trong thời kỳ đầu hiện đại.
Trong khi cụm từ "thời kỳ tiền Colombia" theo nghĩa đen chỉ đề cập đến thời điểm trước chuyến đi của Christopher Columbus vào năm 1492, trên thực tế, cụm từ này thường được sử dụng để biểu thị toàn bộ lịch sử của các nền văn hóa Mỹ bản địa cho đến khi những nền văn hóa đó bị diệt vong, suy giảm hoặc bị thay đổi nhiều bởi Người châu Âu, ngay cả khi điều này xảy ra sau Columbus rất lâu. Các thuật ngữ thay thế Châu Mỹ thời tiền tiếp xúc, thời tiền thuộc địa, hoặc thời tiền sử cũng được sử dụng; ở Mỹ Latinh, thuật ngữ thông thường là tiền Tây Ban Nha.
Nhiều nền văn minh tiền Colombia được đánh dấu bằng các khu định cư lâu dài, các thành phố, nông nghiệp, kiến trúc công dân và đồ sộ, các công trình xây dựng lớn và hệ thống phân cấp xã hội phức tạp. Một số nền văn minh này đã bị tàn lụi từ lâu bởi thời kỳ các thuộc địa đầu tiên thường trú của châu Âu (khoảng cuối thế kỷ 16 - đầu thế kỷ 17), [1] và chỉ được biết đến qua các cuộc điều tra khảo cổ và lịch sử truyền miệng. Các nền văn minh khác cùng thời với thời kỳ thuộc địa và được mô tả trong các tài liệu lịch sử châu Âu thời đó. Một số ít, chẳng hạn như nền văn minh Maya, có hồ sơ bằng văn bản của riêng họ. Bởi vì nhiều người châu Âu theo đạo Cơ đốc thời đó coi những văn bản đó là ngoại giáo, những người đàn ông như Diego de Landa đã đốt chúng, ngay cả khi đang tìm cách bảo tồn lịch sử bản địa. Chỉ một số tài liệu ẩn còn tồn tại bằng ngôn ngữ gốc của chúng, trong khi những tài liệu khác được phiên âm hoặc đọc chính tả sang tiếng Tây Ban Nha, mang lại cho các nhà sử học hiện đại cái nhìn về văn hóa và kiến thức cổ đại.
Nhiều dân tộc bản địa ở châu Mỹ tiếp tục các tập tục truyền thống trong khi tiến hóa và thích nghi với thế giới hiện đại.