Nhiều loài cá mập, cùng với cá đuối gai độc, cá xương, động vật có vú và động vật không xương sống, đã thích nghi với điều kiện sống trong môi trường nước trong hàng ngàn năm. Kết quả của điều này - sự đa dạng của thành phần loài trong cùng một nhóm.
Cá mập cũng không ngoại lệ. Ở biển, đại dương và thậm chí các dòng sông, bạn có thể gặp nhiều đại diện của những loài cá săn mồi này, chúng không chỉ khác nhau về ngoại hình và đặc điểm hình thái, mà còn về cách cho ăn và hành vi.
Để tránh nhầm lẫn, các nhà khoa học quyết định thực hiện phân loại, phân phối tất cả các loài cá mập được khoa học biết đến thành các nhóm - đơn vị phân loại. Đồng thời, chỉ có các đặc điểm hình thái được tính đến - các đặc điểm của cấu trúc bên trong, các dấu hiệu chung và đặc biệt của cấu trúc bên ngoài.
Cá mập nguy hiểm không chỉ vì chúng mạnh mẽ, có hàm răng sắc nhọn và bộ hàm mạnh mẽ. Mối nguy hiểm chính nằm ở sự khó đoán trước hành vi của những kẻ săn mồi răng khểnh: mặc dù thực tế là thói quen của cá mập đã được nghiên cứu trong một thời gian dài, gần như không thể dự đoán chính xác con cá mập sẽ cư xử như thế nào trong tình huống cụ thể.
Ngày nay, hơn 450 loài cá mập có kích cỡ khác nhau đã được biết đến, loài nhỏ nhất đạt chiều dài 17 cm, loài lớn nhất lên tới 20 mét. Nhưng mối nguy hiểm thực sự đối với con người chỉ là một số loài cá mập. Trong những năm gần đây, hầu hết các trường hợp tấn công vào con người đã được ghi lại bởi những con cá mập trắng, vô tội vạ và hổ.