Trong khi quan sát các đối tượng trong không gian, được gọi là thiên văn học, có trước lịch sử ghi nhận đáng tin cậy, đó là sự phát triển của tên lửa lớn và tương đối hiệu quả trong thời gian giữa thế kỷ XX cho phép thăm dò không gian vật lý để trở thành hiện thực. lý do cơ bản chung để khám phá không gian bao gồm việc thúc đẩy nghiên cứu khoa học, uy tín quốc gia, thống nhất quốc gia khác nhau, đảm bảo sự tồn tại tương lai của nhân loại, và phát triển lợi thế quân sự và chiến lược đối với các nước khác