Một phụ huynh là một người chăm sóc của con cái trong loài của mình. Ở người, cha mẹ là người chăm sóc của một đứa trẻ (nơi "con" đề cập đến con cái, không nhất thiết tuổi). Một cha mẹ ruột là một người có giao tử dẫn đến một đứa trẻ, một người đàn ông thông qua tinh trùng, và một phụ nữ thông qua trứng. Cha mẹ là người thân đầu tiên độ và có 50% đáp ứng di truyền. Một nữ cũng có thể trở thành cha mẹ thông qua việc đẻ thuê. Một số phụ huynh có thể cha mẹ nuôi, người nuôi dưỡng và nâng cao một con, nhưng không thực sự sinh học có liên quan đến trẻ em. Trẻ em mồ côi không cha mẹ nuôi có thể được nuôi dưỡng bởi ông bà của họ hoặc các thành viên khác trong gia đình.
Một phụ huynh cũng có thể được xây dựng như một tổ tiên lấy ra một thế hệ. Với những tiến bộ y học gần đây, người ta có thể có nhiều hơn hai cha mẹ ruột. [1] [2] [3]. Ví dụ về cha mẹ ruột thứ ba bao gồm các trường hợp liên quan đến việc đẻ thuê hoặc người thứ ba đã cung cấp mẫu ADN trong một thủ tục hỗ trợ sinh sản đã bị thay đổi vật liệu di truyền người nhận. [4].