Sân chơi là một bề mặt phẳng nghiêng lên từ ba đến bảy độ (quy ước hiện tại là sáu độ rưỡi), cách xa người chơi, và bao gồm nhiều mục tiêu và mục tiêu ghi bàn. Một số nhà khai thác cố ý mở rộng các ren ngang trên chân sau và / hoặc rút ngắn hoặc loại bỏ các levelers trên chân trước để tạo thêm nghiêng trong sân chơi, làm cho bóng di chuyển nhanh hơn và khó chơi hơn. Điều quan trọng là sân chơi là cấp độ từ trái qua phải; một bài kiểm tra trực quan nhanh chóng so sánh phần trên của tủ sau với một bức tường gạch hoặc tường phía sau nó, hoặc để cuộn một viên đá cẩm thạch xuống trung tâm của thủy tinh sân chơi. Nếu nó rõ ràng cuộn sang một bên, người chơi có thể nghiêng về thứ xếp giấy phía dưới chân ở phía dưới để nâng cấp sân chơi. Ngoài ra, chân levelers được mở rộng hoàn toàn làm cho trò chơi dễ dàng hơn để di chuyển; khi bị thu hẹp, toàn bộ trò chơi sẽ ổn định hơn và việc di chuyển trở nên khó khăn hơn.
Quả bóng được đưa vào chơi bằng cách sử dụng pit tông, một thanh lò xo đập trúng quả bóng khi nó nằm trong ngõ vào, hoặc như trong một số trò chơi mới hơn, bằng một nút báo hiệu logic trò chơi bắn một solenoid tấn công quả bóng. Với cả hai thiết bị kết quả là như nhau: Quả bóng được đẩy lên trên sân chơi. Khi một quả bóng được chơi, nó có xu hướng di chuyển xuống hướng người chơi, mặc dù quả bóng có thể di chuyển theo bất kỳ hướng nào, đôi khi không thể dự đoán được, do tiếp xúc với vật thể trên sân chơi hoặc do hành động của người chơi. Để trả lại quả bóng cho phần trên của sân chơi, người chơi sử dụng một hoặc nhiều chân chèo.
Thao tác của quả bóng cũng có thể được thực hiện bằng các thủ thuật khác nhau, chẳng hạn như "di chuyển". Tuy nhiên, việc di chuyển quá mức thường bị phạt do mất lượt của người chơi hiện tại (được gọi là nghiêng) hoặc kết thúc của toàn bộ trò chơi khi cú huých đặc biệt bạo lực (được gọi là nghiêng nghiêng). Hình phạt này được thiết lập bởi vì việc di chuyển máy quá nhiều có thể làm hỏng nó. Nhiều trò chơi cũng có một slam nghiêng ở dưới cùng của nội các thấp hơn để kết thúc trò chơi nếu nội các được nâng lên và rơi xuống sàn trong một nỗ lực để giả kích hoạt công tắc đếm tiền xu.