Bữa ăn là một dịp ăn uống diễn ra vào một thời điểm nhất định và bao gồm cả việc tiêu thụ thức ăn. [1] [2] Tên được sử dụng cho các bữa ăn cụ thể bằng tiếng Anh khác nhau, tùy thuộc vào văn hóa của người nói, thời gian trong ngày hoặc quy mô bữa ăn.
Bữa ăn chủ yếu diễn ra tại nhà, nhà hàng và quán cà phê, nhưng có thể xảy ra ở bất cứ đâu. Các bữa ăn thông thường diễn ra hàng ngày, thường là vài lần một ngày. Bữa ăn đặc biệt thường được tổ chức cùng với các dịp như sinh nhật, đám cưới, ngày kỷ niệm và ngày lễ. Bữa chính khác với bữa ăn nhẹ ở chỗ các bữa ăn thường lớn hơn, đa dạng hơn và nhiều chất hơn so với bữa phụ. [3]
Loại bữa ăn được phục vụ hoặc ăn vào bất kỳ thời điểm nào khác nhau tùy theo phong tục và địa điểm. Trong hầu hết các nền văn hóa hiện đại, ba bữa ăn chính được ăn: vào buổi sáng, đầu buổi chiều và buổi tối. Hơn nữa, tên của các bữa ăn cũng thường có thể thay thế cho nhau theo phong tục. Một số phục vụ bữa tối như bữa ăn chính vào giữa trưa, với bữa tối là bữa ăn chiều muộn / đầu buổi tối; trong khi những người khác có thể gọi bữa ăn giữa buổi là bữa trưa và bữa tối sớm hoặc bữa tối của họ. Ngoại trừ "bữa sáng", những cái tên này có thể khác nhau giữa các vùng hoặc thậm chí từ gia đình này sang gia đình khác.