Varanasi hay còn gọi là Ba La Nại, hoặc Kashi (là một thành phố bên bờ sông Hằng ở bang Uttar Pradesh, miền Bắc Ấn Độ, 320 km (200 dặm) về phía đông nam thủ phủ Lucknow, và 121 km (75 dặm) phía đông của Allahabad. vốn tâm linh của Ấn Độ, nó là linh thiêng nhất trong bảy thành phố thiêng liêng (Sapta Puri) trong Ấn Độ giáo và đạo Jain, và đóng một vai trò quan trọng trong sự phát triển của Phật giáo. Varanasi nằm dọc theo quốc lộ 2, được kết nối tới Kolkata, Kanpur, Agra, Delhi, và được phục vụ bởi Varanasi Junction và Sân bay Quốc tế Lal Bahadur Shastri.
Varanasi cũng là một trong 72 huyện ở bang Uttar Pradesh. Tại thời điểm điều tra dân số năm 2011, đã có tổng cộng 8 khối và 1.329 ngôi làng ở huyện này. [4]
Varanasi lớn như là một trung tâm công nghiệp quan trọng, nổi tiếng với muslin và lụa vải của nó, nước hoa, tác phẩm ngà voi, và điêu khắc. Đức Phật được cho là đã thành lập Phật giáo ở đây khoảng 528 trước Công nguyên khi ông đưa ra bài giảng đầu tiên của mình, "The Setting trong chuyển động của bánh xe của Pháp", ở gần đó Sarnath. tầm quan trọng tôn giáo của thành phố tiếp tục tăng trưởng trong thế kỷ thứ 8, khi Adi Shankara lập sự thờ phượng của Shiva là một giáo phái chính thức của Varanasi. Mặc dù các quy tắc Hồi giáo, Varanasi vẫn là trung tâm của hoạt động cho trí thức Ấn Độ giáo và các nhà thần học thời Trung Cổ, trong đó tiếp tục đóng góp vào danh tiếng của nó như là một trung tâm văn hóa của tôn giáo và giáo dục. Tulsidas đã viết bài thơ sử thi của mình về cuộc sống của Rama gọi là Ram Charit Manas ở Varanasi. Một vài con số lớn khác của phong trào Bhakti đã được sinh ra ở Varanasi, bao gồm Kabir và Ravidas. Guru Nanak Dev thăm Varanasi cho Shivratri năm 1507, một chuyến đi đó đã đóng một vai trò lớn trong việc lập ra đạo Sikh. Vào thế kỷ 16, Varanasi trải qua một sự hồi sinh xã hội theo các người Hồi giáo hoàng đế Mughal Akbar người đầu tư vào thành phố, và được xây dựng hai ngôi đền lớn dành riêng cho Shiva và Vishnu, mặc dù phần lớn Varanasi hiện đại được xây dựng trong suốt thế kỷ 18, bởi Maratha và Bhumihar vua. Nước Benares được cấp quy chế chính thức của triều đại Mughal năm 1737, và tiếp tục là một khu vực triều đại cai quản cho đến khi độc lập của Ấn Độ vào năm 1947. Thành phố được điều chỉnh bởi Varanasi Nagar Nigam (Tổng công ty Municipal) và được đại diện trong Quốc hội của Ấn Độ Thủ tướng Chính phủ hiện tại của Ấn Độ Narendra Modi, người chiến thắng trong cuộc bầu cử Lok Sabha vào năm 2014 bởi một biên độ rất lớn. Dệt lụa, thảm và hàng thủ công và du lịch sử dụng một số lượng đáng kể của người dân địa phương, cũng như các Diesel Locomotive Works và Bharat Heavy Electricals Limited. Bệnh viện Thành phố Varanasi được thành lập vào năm 1964.
Varanasi đã là một trung tâm văn hóa của Bắc Ấn Độ trong vài nghìn năm, và có liên quan chặt chẽ với Hằng. Người Hindu tin rằng cái chết trong thành phố sẽ mang lại ơn cứu độ, làm cho nó một trung tâm lớn cho cuộc hành hương. Thành phố nổi tiếng trên toàn thế giới đối với nhiều bậc đá bước, kè làm trong các bước của các phiến đá dọc theo bờ sông, nơi hành hương thực hiện tẩy rửa nghi lễ. Đáng chú ý đặc biệt là những Dashashwamedh Ghat, các Panchganga Ghat, các Manikarnika Ghat và Harishchandra Ghat, cuối cùng hai là nơi mà người Hindu hỏa táng người chết của họ. Các Ramnagar Fort, gần bờ phía đông của sông Hằng, được xây dựng vào thế kỷ 18 theo phong cách Mughal của kiến trúc với ban công chạm khắc, sân mở, và gian hàng danh lam thắng cảnh. Trong số 23.000 ngôi chùa ở Varanasi là Kashi Chùa Vishwanath của Shiva, đền Sankat Mochan Hanuman, và đền Durga. Kashi Naresh (Maharaja của Kashi) là người bảo trợ văn hóa chính của Varanasi, và một phần thiết yếu của tất cả các lễ hội tôn giáo. Một trung tâm giáo dục và âm nhạc, nhiều triết gia Ấn Độ nổi tiếng, nhà thơ, nhà văn, nhạc sĩ và sống hay đã sống trong thành phố, và đó là nơi mở tờ Benares Gharana của âm nhạc cổ điển Hindu đã được phát triển. Một trong những trường đại học dân cư lớn nhất châu Á là Đại học Banaras Hindu (Bhu). Các Tiếng Hin-ddi ngôn ngữ báo chí dân tộc, Aj, được xuất bản lần đầu vào năm 1920.