Trái tim màu tím ban đầu, được chỉ định là Huy hiệu của Quân đội, được thành lập bởi George Washington - lúc đó là Tổng tư lệnh của Lục quân Lục địa - theo lệnh từ trụ sở Newburgh, New York vào ngày 7 tháng 8 năm 1782. Huy hiệu Quân đội Bằng khen chỉ được trao cho ba người lính Chiến tranh Cách mạng bởi chính Tướng George Washington. Tướng Washington ủy quyền cho các sĩ quan cấp dưới của mình ban hành Huy hiệu Công trạng khi thích hợp. Từ đó trở đi, khi huyền thoại của nó phát triển, sự xuất hiện của nó cũng vậy. Mặc dù không bao giờ bị bãi bỏ, giải thưởng của huy hiệu đã không được đề xuất một lần nữa chính thức cho đến sau Thế chiến I. [5] [6]
Vào ngày 10 tháng 10 năm 1927, Tổng Tham mưu trưởng Quân đội Charles Pelot Summerall đã chỉ đạo rằng một dự thảo luật được gửi tới Quốc hội "để hồi sinh Huy hiệu Công trạng Quân đội". Dự luật đã được rút và hành động về vụ án đã chấm dứt vào ngày 3 tháng 1 năm 1928, nhưng văn phòng của Tổng phụ trách đã được hướng dẫn nộp tất cả các tài liệu thu thập được để sử dụng trong tương lai. Một số lợi ích tư nhân đã tìm cách để được trao lại huy chương trong Quân đội; bao gồm cả ban giám đốc của Bảo tàng Fort Ticonderoga ở Ticonderoga, New York.
Vào ngày 7 tháng 1 năm 1931, người kế nhiệm của Summerall, Tướng Douglas MacArthur, đã tự tin mở lại công việc trên một thiết kế mới, liên quan đến Ủy ban Mỹ thuật Washington. Elizabeth Will, một chuyên gia về huy hiệu của Quân đội trong Văn phòng của Tướng quân, được đặt tên để thiết kế lại huy chương mới được hồi sinh, được gọi là Trái tim tím. Sử dụng thông số kỹ thuật chung được cung cấp cho cô ấy, Will đã tạo ra bản phác thảo thiết kế cho huy chương hiện tại của Trái tim tím. Thiết kế mới, trưng bày bức tượng bán thân và hồ sơ của George Washington, đã được ban hành vào ngày sinh nhật trăm năm của Washington. Cáo phó của Will, trong ấn bản ngày 8 tháng 2 năm 1975 của tờ The Washington Post, phản ánh nhiều đóng góp của bà cho huy hiệu quân sự.