SQLAlchemy cung cấp "một bộ đầy đủ các mẫu kiên trì cấp doanh nghiệp nổi tiếng,
được thiết kế để truy cập cơ sở dữ liệu hiệu quả và hiệu suất cao, được điều chỉnh thành ngôn ngữ miền đơn giản và Pythonic ".
Triết lý của SQLAlchemy là các cơ sở dữ liệu quan hệ hoạt động ít giống như
bộ sưu tập đối tượng khi quy mô trở nên lớn hơn và hiệu suất bắt đầu là một mối quan tâm,
trong khi các bộ sưu tập đối tượng hoạt động ít giống như bảng và hàng vì sự trừu tượng hóa hơn được thiết kế vào chúng.
Vì lý do này, nó đã áp dụng mẫu trình ánh xạ dữ liệu (tương tự như Hibernate cho Java) thay vì bản ghi hoạt động
mẫu được sử dụng bởi một số người lập bản đồ quan hệ đối tượng khác. Tuy nhiên, các plugin tùy chọn
cho phép người dùng phát triển bằng cú pháp khai báo.
SQLAlchemy được phát hành lần đầu tiên vào tháng 2 năm 2006 và nhanh chóng trở thành một trong những công cụ ánh xạ quan hệ đối tượng được sử dụng rộng rãi nhất trong cộng đồng Python, cùng với ORM của Django.
SQLAlchemy có thể được sử dụng có hoặc không có các tính năng ORM. Bất kỳ dự án cụ thể nào cũng có thể chọn chỉ sử dụng SQLAlchemy Core hoặc cả Core và ORM. Sơ đồ sau đây cho thấy một vài cấu hình ví dụ với các ngăn xếp phần mềm ứng dụng khác nhau và cơ sở dữ liệu phụ trợ. Bất kỳ cấu hình nào trong số này có thể là một tùy chọn hợp lệ tùy thuộc vào loại ứng dụng bạn đang mã hóa.