Một buổi chiều đầy nắng vào mùa thu năm 1861, một người lính nằm trong một cụm nguyệt quế bên đường ở phía tây Virginia. Anh ta nằm dài hết cỡ trên bụng, hai chân đặt trên ngón chân, đầu tựa vào cẳng tay trái. Bàn tay phải mở rộng của anh lỏng lẻo nắm lấy khẩu súng trường của anh. Nhưng đối với việc xử lý một cách có phương pháp các chi của anh ta và một chuyển động nhịp nhàng của hộp đạn ở phía sau thắt lưng của anh ta, anh ta có thể được cho là đã chết. Ông đã ngủ ở nhiệm vụ của mình. Nhưng nếu bị phát hiện anh ta sẽ chết ngay sau đó, cái chết là hình phạt chính đáng và hợp pháp cho tội ác của anh ta.
Cụm nguyệt quế trong đó tên tội phạm nằm ở góc của một con đường mà sau khi đi về phía nam, một điểm dốc đứng đến điểm đó quay mạnh về phía tây, chạy dọc theo đỉnh có lẽ một trăm thước. Ở đó, nó quay về hướng nam một lần nữa và đi ngoằn ngoèo xuống rừng. Ở vị trí nổi bật của góc thứ hai đó là một tảng đá lớn bằng phẳng, nhô ra phía bắc, nhìn xuống thung lũng sâu từ đó con đường lên cao. Hòn đá phủ một vách đá cao; một hòn đá rơi từ rìa ngoài của nó sẽ rơi xuống một ngàn feet xuống ngọn cây thông. Góc mà người lính nằm trên một mũi nhọn khác của cùng một vách đá. Nếu anh ta tỉnh táo, anh ta sẽ chỉ huy một tầm nhìn, không chỉ về cánh tay ngắn của con đường và tảng đá nhô lên, mà là toàn bộ hồ sơ của vách đá bên dưới nó. Nó có thể đã làm cho anh ta ham chơi để nhìn.