Săn bắn có một lịch sử lâu dài. Nó có trước sự xuất hiện của Homo sapiens (người hiện đại về mặt giải phẫu) và thậm chí có thể có trước loài Homo.
Bằng chứng lâu đời nhất không thể chối cãi về việc săn bắn bắt nguồn từ thời kỳ sơ khai của Pleistocene, phù hợp với sự xuất hiện và phát tán sớm của Homo erectus, khoảng 1,7 triệu năm trước (Acheulean). [7] Mặc dù không thể chối cãi rằng Homo erectus là thợ săn, nhưng tầm quan trọng của việc này đối với sự xuất hiện của Homo erectus từ tổ tiên australopithecine của nó, bao gồm cả việc sản xuất các công cụ bằng đá và cuối cùng là kiểm soát lửa, được nhấn mạnh trong cái gọi là "giả thuyết săn bắn" không nhấn mạnh trong các kịch bản nhấn mạnh sự ăn tạp và tương tác xã hội.