Chiến tranh thế giới thứ hai (thường được viết tắt là WWII hoặc WW2), còn được gọi là Chiến tranh thế giới thứ hai, là một cuộc chiến toàn cầu kéo dài từ năm 1939 đến năm 1945. Đại đa số các quốc gia trên thế giới bao gồm tất cả các nước lớn quyền hạn cuối cùng đã hình thành hai liên minh quân sự đối lập: Đồng minh và phe Trục. Một tình trạng chiến tranh tổng lực xuất hiện, liên quan trực tiếp đến hơn 100 triệu người từ hơn 30 quốc gia. Những người tham gia chính đã ném toàn bộ khả năng kinh tế, công nghiệp và khoa học của họ đằng sau nỗ lực chiến tranh, làm mờ đi sự khác biệt giữa các nguồn lực dân sự và quân sự. Thế chiến II là cuộc xung đột nguy hiểm nhất trong lịch sử loài người, được đánh dấu bởi 70 đến 85 triệu người thiệt mạng, hầu hết là dân thường ở Liên Xô và Trung Quốc. Nó bao gồm các vụ thảm sát, diệt chủng của Holocaust, ném bom chiến lược, chết sớm vì đói và bệnh tật, và chỉ sử dụng vũ khí hạt nhân trong chiến tranh.
Bắt đầu cuộc chiến ở châu Âu thường được tổ chức là ngày 1 tháng 9 năm 1939, bắt đầu bằng cuộc xâm lược Ba Lan của Đức; Vương quốc Anh và Pháp tuyên chiến với Đức hai ngày sau đó. Những ngày bắt đầu chiến tranh ở Thái Bình Dương bao gồm bắt đầu Chiến tranh Trung-Nhật lần thứ hai vào ngày 7 tháng 7 năm 1937, hoặc thậm chí là cuộc xâm lược Mãn Châu của Nhật Bản vào ngày 19 tháng 9 năm 1931.
Những người khác theo nhà sử học người Anh A.J.P. Taylor, người cho rằng Chiến tranh Trung-Nhật và chiến tranh ở châu Âu và các thuộc địa của nó xảy ra đồng thời, và hai cuộc chiến đã hợp nhất vào năm 1941. Bài viết này sử dụng việc hẹn hò thông thường. Những ngày bắt đầu khác đôi khi được sử dụng cho Thế chiến II bao gồm cuộc xâm lược Abyssinia của Ý vào ngày 3 tháng 10 năm 1935. Nhà sử học người Anh Antony Beevor xem sự khởi đầu của Thế chiến II khi Trận chiến Khalkhin Gol chiến đấu giữa Nhật Bản và các lực lượng của Mông Cổ và Liên Xô từ tháng 5 đến tháng 9 năm 1939.
Chiến tranh thế giới thứ nhất đã làm thay đổi hoàn toàn bản đồ chính trị châu Âu, với sự thất bại của các cường quốc Trung ương bao gồm Áo-Hungary, Đức, Bulgaria và Đế chế Ottoman, và sự chiếm đoạt quyền lực của Bolshevik năm 1917 ở Nga. cuối cùng đã dẫn đến việc thành lập Liên Xô. Trong khi đó, các đồng minh chiến thắng trong Thế chiến I, như Pháp, Bỉ, Ý, Romania và Hy Lạp, đã giành được lãnh thổ, và các quốc gia mới được tạo ra từ sự sụp đổ của Áo-Hung và Đế chế Ottoman và Nga.