Gừng có nguồn gốc từ các khu rừng mưa nhiệt đới ở Nam Á, được sử dụng rộng rãi trong ẩm thực và cho các mục đích y học. Gừng còn có tên khoa học là Zingiber docinale và là một loài thực vật có hoa thân thảo và mọc thân cây hàng năm cao khoảng một mét với lá xanh hẹp và hoa màu vàng.
Gừng thuộc họ Zingiber aceae cùng với thảo quả, riềng và nghệ. Gừng được cho là có nguồn gốc từ tiểu lục địa Ấn Độ vì Ấn Độ có nhiều loại cây gừng. Trong thế kỷ thứ nhất, A. D Châu Âu đã nhập khẩu gừng từ Ấn Độ do buôn bán gia vị có lợi nhuận được người La Mã khai thác rộng rãi.