Đá cẩm thạch là một loại đá xuất hiện do tính dễ thay đổi của đá carbonate trầm tích, hầu hết là đá vôi hoặc đá dolomit thường rung chuyển. Bản chất biến đổi gây ra sự kết tinh lại của các hạt khoáng vật cacbonat đầu tiên. Các lắc đá cẩm thạch tiếp theo thường được làm từ một khảm khảm đá quý carbonate. Các bề mặt và cấu trúc trầm tích thiết yếu của lắc carbonate đầu tiên (protolith) thường được thay đổi hoặc nghiền thành bột.
Đá cẩm thạch trắng không pha trộn là hậu quả của bản chất biến đổi của một đá vôi hoặc đá phiến đá cực kỳ không bị biến chất (nghèo silicat). Các xoáy và tĩnh mạch thương hiệu của các loại đá cẩm thạch vạn hoa thường là do các chất ô nhiễm khoáng sản khác nhau, ví dụ, bụi bẩn, cặn, cát, oxit sắt hoặc chert ban đầu là hạt hoặc lớp trong đá vôi. Màu xanh lá cây thường xuyên là do serpentine xuất hiện do đá vôi hoặc đá dolomit giàu magiê ban đầu với các chất khử silic. Những ảnh hưởng gây ô nhiễm khác nhau này đã được tập hợp và kết tinh lại bởi trọng lượng và sự ấm áp phi thường của bản chất biến đổi.