Một thị thực (viết tắt của visa Latin Carta, nghĩa là "tài liệu đã được nhìn thấy") là giấy phép được cấp bởi một quốc gia cho phép ai đó đến quốc gia đó. Thị thực là một tài liệu được đóng dấu trên hộ chiếu của một người bởi một đại sứ quán. Nó đặt tên cho loại chuyến thăm và cho biết người đó có thể ở lại bao lâu. Đôi khi, mọi người cần trải qua một cuộc phỏng vấn được tổ chức tại đại sứ quán trước khi họ có được thị thực.
Nhiều quốc gia yêu cầu du khách nước ngoài phải có hộ chiếu hợp lệ và thị thực trước khi họ có thể vào nước này, nhưng vẫn có trường hợp ngoại lệ (xem bên dưới để biết ví dụ về những điều này).
Thị thực được liên kết với yêu cầu cho phép nhập (hoặc thoát) một quốc gia, và do đó, đối với một số quốc gia, không giống như giấy phép chính thức thực sự cho người nước ngoài vào và ở lại trong nước.
Một số quốc gia, chẳng hạn như một số bang của Liên Xô cũ, yêu cầu công dân của họ, và đôi khi là khách du lịch nước ngoài, phải có thị thực xuất cảnh để được phép rời khỏi đất nước. Cho đến năm 2004, sinh viên nước ngoài ở Nga chỉ được cấp thị thực nhập cảnh khi được chấp nhận vào Đại học ở đó và phải xin thị thực xuất cảnh để trở về nước. Chính sách này đã được thay đổi và sinh viên nước ngoài hiện được cấp nhiều thị thực nhập cảnh (và xuất cảnh).