Kartikeya (IAST: Kārttikēya), còn được gọi là Murugan, Skanda, Kumara, và Subrahmanya, là thần chiến tranh Hindu. Ông là con trai của Parvati và Shiva, anh trai của Ganesha, và một vị thần có câu chuyện về cuộc sống có nhiều phiên bản trong Ấn Độ giáo. Một vị thần quan trọng được tìm thấy trên khắp tiểu lục địa Ấn Độ trong lịch sử của nó, Kartikeya đặc biệt nổi tiếng và chủ yếu được tôn thờ ở miền Nam Ấn Độ là Murugan, trong số những người Tamil.
Kartikeya là một vị thần cổ đại, có thể truy nguyên thời đại Vedic. Bằng chứng khảo cổ từ thế kỷ thứ nhất CE và trước đó, [6] nơi ông được tìm thấy với thần Hindu Agni (lửa), cho thấy rằng ông là một vị thần đáng kể trong thời kỳ đầu Ấn Độ giáo. Ông được tìm thấy trong nhiều ngôi đền thời trung cổ trên khắp Ấn Độ, chẳng hạn như tại các hang động Ellora và hang động Elephanta.
Biểu tượng của Kartikeya thay đổi đáng kể; ông thường được đại diện như một người đàn ông trẻ trung, cưỡi hoặc gần một con công, mặc đồ với vũ khí đôi khi gần một con gà trống. Hầu hết các biểu tượng cho thấy anh ta với một đầu, nhưng một số cho thấy anh ta với sáu đầu phản ánh truyền thuyết xung quanh nơi sinh của mình, nơi sáu bà mẹ tượng trưng cho sáu ngôi sao của Pleiades cụm người chăm sóc bé mới sinh Kartikeya. Anh ta lớn lên nhanh chóng thành một chiến binh triết gia, phá hủy tà ác dưới dạng quỷ Taraka, dạy theo đuổi đời sống đạo đức và thần học của Shaiva Siddhanta. Ông đã truyền cảm hứng cho nhiều nhà thơ, chẳng hạn như Arunagirinathar.
Kartikeya, như Murugan hay Subrahmanya, được tìm thấy như một vị thần chính trong đền thờ bất cứ nơi nào cộng đồng người Tamil sống trên toàn thế giới, đặc biệt là ở Sri Lanka, Mauritius, Indonesia, Malaysia, Singapore, Nam Phi và Réunion. Ba trong sáu ngôi đền giàu nhất và bận rộn nhất trong Tamil Nadu được dành riêng cho anh ta. Ngôi đền Kataragama dành riêng cho ông ở Sri Lanka thu hút Tamils, người Sinhalese và người Vedda. Ông cũng được tìm thấy ở các nơi khác của Ấn Độ, đôi khi là Skanda, nhưng trong vai trò thứ hai cùng với Ganesha, Parvati và Shiva.