Điện toán đám mây dựa vào việc chia sẻ một nhóm tài nguyên vật lý và / hoặc ảo, thay vì triển khai phần cứng và phần mềm cá nhân hoặc cục bộ. Nó phần nào đồng nghĩa với thuật ngữ "điện toán tiện ích, vì người dùng có thể khai thác nguồn cung cấp tài nguyên máy tính thay vì quản lý các thiết bị cần thiết để tự tạo ra nó.